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变化三:打入高端IC市场,在手机平台取得一席之地

2004年是中国本地IC公司在高端手机市场破冰,在核心IC领域实现从无到有、具有里程碑意义的重要之年,展讯、凯明、天基、重邮信科、安凯、上海杰得、鼎芯半导体等一批优秀的公司脱颖而出,他们代表了新一代中国IC公司的技术实力。

2004年是中国本地IC公司在高端手机市场破冰,在核心IC领域实现从无到有、具有里程碑意义的重要之年,展讯、凯明、天基、重邮信科、安凯、上海杰得、鼎芯半导体等一批优秀的公司脱颖而出,他们代表了新一代中国IC公司的技术实力。

虽然中国自主的TD-SCDMA标准为这些本地IC公司进入高端手机市场破冰启航,但是他们产品自身的先进性、低成本和在软件支持方面的优势也为他们进入手机市场创造了条件。“展讯从创立伊始,即把芯片、软件全部系统一起来进行结构化设计。”展讯公司总裁特别助理赵劲松表示。同样,重邮信科和安凯等公司也将软件和方案支持作为重要的核心竞争力。“我们通过为客户设计完整的方案,并且在方案收费上大大让利给用户,从而能让客户降低手机价格,并能快速进入市场。”深圳安凯微电子技术有限公司销售经理杨刚能也表示他们在方案开发上的投入比芯片开发本身的投入更高。全方位的软件开发与支持成为中国IC公司进入高端手机市场的致胜武器。

并且,他们不仅专注在TD-SCDMA市场,更是要在GPRS、智能电话、数字无绳电话等领域与国际厂商比拼。正如展讯的赵劲松表示:“展讯的目标是领先世界,而非满足于从无到有。”

2004年,展讯成功自主研发出了中国首颗GSM/GPRS(2G/2.5G)核心处理芯片、软件和整体解决方案。在3G领域,展讯成功研发出TD-SCDMA/GSM/GPRS双模多频手机核心芯片,它能提供与所有GSM/GPRS/TD-SCDMA网络兼容的、双模式的完整方案,可提供语音及高速数据传输功能,支持384 Kbs以上的数据传输速率。

“展讯芯片的核心技术优势在于以下几点:单芯片解决方案(包含数字、模拟和电源管理功能);完全经过验证的硬件和软件参考设计能极大缩短上市时间;高度集成的功能减少了最终产品的BOM器件数目和成本;通过减少功耗来有效的提升电池寿命;独一无二的软件开发环境和支持软件库。”赵劲松表示。

他解释,在芯片设计上,展讯改变了传统的基于逻辑综合的ASIC设计方法,而是采用基于IP的SoC设计方法,使用了0.18um数字/模拟混合信号CMOS半导体技术,在芯片中集成了完整的数字、模拟基带电路和电源管理电路,具有元器件数量少、价格低、电源消耗量小、售后服务优质便捷等特点。“展讯研发的2.5G GSM/GPRS核心芯片及其全套软硬件解决方案已在2004年成功量产,产品销往国内外,这为TD-SCDMA核心芯片的产业化奠定了坚实的基础。”赵劲松说道。

除了弛骋在TD-SCDMA和GSM/GPRS两大市场外,2004年展讯在无线固话市场也取得了优异的成绩。“2004年我们的产品在无线固话市场占有率名列第一。”他说,“加上GPRS/GSM芯片的量产,展讯从2003年底开始销售,到2004年底已取得销售额1.32亿元的理想成绩。”

表1:中国IC设计公司列表(华南地区)(点击放大图)

与展讯不同,凯明和重邮信科主要定位于TD-SCDMA市场。凯明的CEO余玉书表示:“2005年凯明仍将全部的精力放在TD-SCDMA终端芯片解决方案的研发上,凯明的产品针对的就是终端市场。一旦TDD牌照发放,这一市场需求将急速增长。”

凯明已推出的TD-SCDMA芯片组包含DBB, ABB, RF等5颗芯片,研究开发领域包括TD-SCDMA算法、系统架构、协议栈、省电技术等多个方面。“目前,多家国内外知名的手机制造商和设计服务公司均与凯明保持着密切联系,并且有多家厂商已经投入了大量人力和物力研发基于凯明解决方案的TD-SCDMA手机,并将于2005年陆续推出。”余玉书表示。2005年该公司努力的方向是提高产品的稳定性和集成度,增强产品功能。

在重邮信科方面,该公司今年获得了ARM926EJ处理器授权,ARM926是目前用于手机中的最先进的处理器核,并被国际IC公司所采用。重邮信科将采用该处理器核开发适用于TD-SCDMA 标准的芯片。重邮信科还将采用ARM926EJ 处理器的DSP extension 来提高芯片整体性能并支持ARM 的Jazelle(r)技术--Jazelle 是ARM 公司开发的Java 加速技术。在移动设备上集成和移植Java 应用时,该技术可以提高效率、简化复杂度和降低成本。通过授权ARM9E(tm)系列处理器技术后,重邮信科公司预计于2005 年第三季度发布满足3G 环境需求的高性能、小体积、低功耗的商用TD-SCDMA手机芯片组。

2004年,本地IC公司不但打开了手机基带市场坚硬的大门,还将触角伸到竞争异常激烈的手机应用处理器市场。手机应用处理器是从去年刚刚开始被大量采用的新概念,它是指在智能手机等高端手机中增加一块独立的处理器来处理所有的多媒体功能,并且支持实时操作系统,与手机的基带通讯部分完全独立开来。这一多媒体平台的概念已得到业界的公认,由于市场前景看好,该领域竞争激烈,从顶尖级的英特尔、TI、飞思卡尔等公司,到中小型的MCU厂商,再到图形处理器厂商,均将该市场作为未来主攻的重点。深圳安凯微电子技术有限公司成为第一个敲开这一新兴市场大门的本地公司。

去年,安凯的第一批应用处理器Ak3210M已成功进入至少5家手机厂商中,主要客户是一些中小型的手机厂商。今年将重点推出一款新的应用处理器――AK3220M,它在第一代应用处理器的基础上集成了更多的功能,提升了对音视频的支持,包括MPEG4、H.263、6?位MIDI、USB2.0、SD卡接口和集成了功放、DA转换以及PWM等功能,“它可使具有CIF质量的图像达30帧/秒。与国际上领先的应用处理器相比,我们的产品在技术上毫不逊色。”杨刚能自豪地说道。

“随着产品线的扩充,我们正在将经营方式变得更灵活。”杨刚能说道。针对这一款高度集成的应用处理器,安凯将会发展一些第三方的设计服务公司作为新的合作伙伴,通过他们来开发更多的应用,比如除了手机以外,这些设计服务公司基于AK3220M开发出的PMP(便携式媒体播放器)平台就非常受欢迎,“今年来自PMP用户的订单明显示增长,该市场将会是一个新的增长点。”杨刚能表示。

确实如此。据来自一家中国本地的设计服务公司环世科技的消息显示,已有近20家公司购买了他们的PMP方案,目前正在进行紧张的生产,人们很快就会看到零售市场上有大量的PMP产品摆在货架上。“现在PMP的半导体方案成本已降至50美元以下,而整套方案的成本在180美元左右,这是一个已能为市场所接受的价格。”该公司副总经理兼技术总监何三馀说道。他指出集成摄像头的PMP是新的趋势和卖点。

除安凯外,上海杰得微电子也在开发手机应用处理器。“我们的应用处理器将基于ARM926内核,我们也是中国第一家获得ARM926内核的厂商。”该公司总裁欧阳合表示。

除了选择先进的ARM核以外,即将推出的应用处理器还集成了基于硬核的MPEG4和达到VGA质量的编解码等功能,“一般竞争对手只能提供CIF的编解码,而我们能达到VGA的质量。”欧阳合说道。此外,他指出在竞争对手的产品中支持视频回放的多,而支持MPEG4编码的少。在外设方案,该款芯片还将支持SD、MMC和CF等闪存卡,以及USB OTG功能。所以从硬件来看,其集成度和功能已完全能与国际领先产品相比。

对于目前中国的手机中很少有采用应用处理器的现象,他分析有三个主要原因:一是目前的应用处理器不好用,在支持手机厂商系统集成方面不方便,国外厂商的技术支持力度也不够。另一个原因是基础设施还不成熟,应用处理器针对的手机主要是3G手机,它需要用3G的高带宽来传输应用处理器所支持的高性能视频流和音频流,所以目前应用处理器还没有显示出它的固有优势。此外,还有一个原因是用于智能手机的TFT屏、CMOS传感器等器件的价格还有待进一步降低。“但是,未来的市场一定会需要大量的应用处理器,这也是我们和众多的IC公司进入该市场的原因。”他说。

“我们并不惧怕对手,因为我们也采用了最先进的技术,我也有在硅谷成功运作的经验,并且目前已经有大型的手机OEM客户在与我们合作。”欧阳合透露,他的第一个目标是本地的大型手机厂商夏新,另一个目标是攻下一家国际手机厂商,有了这两个案例,他就不愁进入中国市场。

同安凯一样,杰得将会为用户提供包括基带和射频器件在内的全套参考设计方案,他们的应用处理器支持多种基带接口,目前可与TI、爱立信等公司的基带处理器对接。

3G将会为中国的IC公司带来巨大的转折和契机,正如赵劲松所说:“2004年是我国3G在技术上的一个转折点,是从技术准备到技术成熟的分水岭;2005年将是一个3G商业化的转折点,我们已看到希望所在。”

作者:孙昌旭

责编:Rain
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