首批UWB终端上市，精彩还在无线高清视频传输

随着首批UWB芯片通过USB-IF认证，第一波基于UWB技术、面向PC售后市场的无线USB Dongle和Hub将于今年第二季度至第三季度开始上市，随后嵌入无线USB的PC和便携消费产品也将于年底开始上市，集成无线USB的手机则需要等到2008年。另一方面，包括中国在内的全球主要国家的UWB法规可望于2007年内确定，随后支持全球所有频段的UWB芯片也将出现。 除了面向PC和便携消费的无线USB应用外，UWB也被用于机顶盒、平板电视和投影仪等家庭消费设备间的无线高清音视频传输，比如和HDMI配合形成无线HDMI方案，相关产品将于07年底出现。不过，由于UWB存在需要压缩和传输距离短等缺点，也有厂商采用类似802.11n的私有MIMO技术实现无线非压缩高清视频传输，并正致力于使其成为业界标准。加上新兴的802.11n，无线高清视频传输市场的争夺才刚刚开始。 首批无线USB终端上市，面向PC和便携市场 作为一种高速短距离无线技术，UWB可取代USB、1394和TCP/IP所使用的线缆，并提高下一代蓝牙(BT3.0)的速度，它的应用可分为PC及外设、手机和便携设备以及家庭消费设备三大领域。基于UWB、面向PC和便携生态圈的无线USB(WUSB)，由于拥有广泛的USB使用基础，并得到了英特尔和一些无线运营商的支持，市场率先启动。 首批UWB芯片通过认证后，WUSB终于从标准和认证测试阶段跨入产品上市阶段。不久前USB实施者论坛(USB-IF)宣布，英特尔、NEC和Alereon等三家公司的四款芯片通过了USB-IF针对Certified Wireless USB技术的规范和认证测试，正式成为开发WUSB终端的构建模块。除了这三家外，还有一家芯片和一家终端厂商即将通过认证。另外，一些大型PC厂商的产品也正在进行认证，可能会在6月有相关发布。

Yung Han：无线USB方案成本即将降至10美元，并朝5美元前进。

USB-IF主席Jeff Ravencraft表示，认证对于WUSB至关重要，将推动WUSB终端上市。首批WUSB终端主要是面向PC售后市场的WUSB dongle和Hub，以及PCI/CardBus card，很多制造商将于Q2~Q3推出产品。Alereon公司亚洲销售副总裁Yung Han补充说，WUSB商用化进程可分为三个阶段，07年为继承现有USB的PC售后市场；08年则为原生WUSB市场，数码相机、MP3、PMP和手机等直接嵌入WUSB的终端将大量上市；09年则为市场爆发期，大容量外设和消费类产品将大量采用WUSB。 在通过认证的四款芯片中，两款是面向主机端的MAC芯片——NEC μPD720170 和Intel UWB Link 1480，另外两款是面向客户端的NEC DWAμPD720180 MAC芯片和Alereon AL4300方案(RF+BB/MAC芯片组)。其中，AL4300是第一款符合WUSB规范的原生从端芯片，可用于直接嵌入WUSB的第二波原生终端。为了兼容有线USB这一继承市场，第一波分别通过HWA/DWA(Host/Device Wire Adapter)为现有终端增加无线USB功能，牺牲了WUSB的速度——有线和无线USB协议都存在开销，如果两端都为原生(native)时，速度可以达到340~350Mpbs，但目前两端都为Legacy(即HWA和DWA)，速度只有80~100Mbps。 Han表示，目前其WUSB方案售价略高于10美元，一旦量大了以后，很快会降到10美元以下，然后朝向5美元的成熟市场价格进发，就像当初WiFi的价格曲线一样。 除了技术成熟外，另一大推动力是全球各地UWB法规相继确定。继美国和日本后，欧盟、韩国和加拿大也已经或者即将在2007年上半年发布UWB法规。07年初中国也发布了UWB法规草案，预计年底前可以完成。 法规确定意味着芯片厂商可以推出单一方案，满足全球各地的UWB频段和监管要求。Han表示：“一旦中国UWB法规确定后，Alereon将迅速推出支持3.2~10.6GHz间所有频段的UWB芯片。”Han解释说，现有芯片都是支持低频的，但未来大家都将同时支持高频，因为除了美国完全开放低频和高频以外，其它地区对低频都有严格限制，因此低频很难有大的发展，大家都会朝限制比较少的高频上走。 无线高清视频应用紧随，多种技术纷争 WUSB市场率先启动，也是UWB厂商们目前的重点，但也有厂商将其用于家庭消费电子设备间的无线高清音视频传输。例如，在现有HDMI技术基础上，Tzero公司采用其UWB芯片组搭配ADI的JPEG 2000压缩/解压芯片，形成无线HDMI方案，以替代HDMI线缆。 Tzero公司营销总监Matt Keowen介绍说，基于Tzero方案的终端产品将于今年6月开始上市，将是来自Gefen、Audiovox和Monster Cable等品牌的AV附件。其它一些产品将于2007年末购物季前量产出货，预计集成UWB的电视机也将于2008年出现。 由于HDMI速率高达数Gbps，而UWB目前最高速率只有480Mbps，因此采用UWB进行高清视频传输的问题在于，一是需要压缩，这有损图像质量；二是UWB传输距离只有10m左右，不能够实现整个家庭覆盖。 对此，Keowen表示：“无线HDMI确实需要压缩，但我们采用的JPEG 2000能够实时压缩高清视频，有非常出色的图像质量。”他解释说，JPEG2000压缩和解压延时为1帧，能实现算术或视觉上的无损压缩，而流行的MPEG-x的延时和图像质量无法媲美；目前也没有MPEG2和H.264实时编码器的芯片级方案，只有面向专业市场的机架固定方案，而JPEG2000是高度对称的编解码器，编码和解码功能可以在同一芯片上实现，整个方案与有线方案相比更有竞争力。 对于距离问题，Keowen指出，无线HDMI主要是单房间方案，但能通过运行在现有同轴电缆上的相同UWB技术，满足整个家庭的需求，而包括802.11n在内的其它无线技术不能够保持高清视频所需的速率或者覆盖整个家庭所必需的距离。 他还透露说，Tzero将于今年末发布新产品，它将不仅提供点到点解决方案(将内容从源端传送到单一显示端)，而且允许围绕整个家庭的娱乐网络。此外，它将被集成到更广泛的产品，包括消费设备、语音和数据网络产品，以及移动设备。 而针对UWB和802.11n等现有无线技术需要压缩和距离短的缺点，初创公司Amimon采用类似.11n的私有无线技术，宣称可以实现非压缩高清视频传输。这种名为WHDI(无线高清接口)的MIMO技术工作在5GHz频段，采用符合FCC规定的40和20MHz带宽时，数据速率分别高达3Gbps(1080p)和1.5Gbps(包括1080i和720p)。它能穿透墙壁，传输距离超过30m，延迟时间不到1毫秒，可以覆盖整个家庭。

Noam Geri：Amimon率先实现无线非压缩高清视频传输，并覆盖整个家庭。

Amimon公司共同创始人和营销副总裁Noam Geri介绍说，基于WHDI的终端产品有望于今年底上市，首批产品将是无线HDMI dongle和无线投影仪，采用WHDI的无线电视机将于2008年上市。2007年Amimon还将和合作伙伴一起，发布基于WHDI的一个新产业标准，这将使得基于标准的解决方案在2008年开始被市场大量采用，包括TV、投影仪、PC、机顶盒和AV接收机。 对于WHDI和其它无线技术的区别，他解释说，802.11n和UWB只定义了数据链接，为了采用这些标准，需要压缩，但压缩降低了图像质量，增加了成本和延时，也导致了非标准化方案——因为采用私有方式将几个标准结合，结果是非标准的，例如结合JPEG2000和UWB的标准。而Amimon没有采用data modem方法传输非压缩视频，使用的是video modem：区分出最重要的视频信息，给更重要的信息分配更多的通道资源，给不重要的视频信息分配较少的通道资源。虽然通道中通常都有噪声，会造成损失，但在WHDI传输视频方法中，不重要的视频信息会首先受损，因此图像质量仍保持非常高。Geri强调说：“2007年CES上很多人在我们或我们客户SANYO展台上看到了WHDI和有线方案的对比演示，发现没有延时和图像质量损失，也没有误差传递，这对于基于压缩+data modem的方案来说是不可能的。” 不过，对于Amimon来说，最大的问题是WHDI还只是一个私有技术，这将妨碍它的推广。Geri也坦承这一点：“标准化是我们战略的重要部分，这对获得市场大量采用非常必要。我们将和合作伙伴一起，推动用于无线视频的新产业标准。一旦标准确定了，互操作性和多个货源等问题都会解决。” WHDI标准化的重大利好消息是，一是Amimon不久前获得了摩托罗拉的战略投资，二是Silicon Image的创始人兼前任CEO David Lee加入了Amimon董事会。David Lee曾经是HDMI接口的推动者，他的加入无疑将加速WHDI成为产业标准的进程。 针对发送和接收端，Amimon的WHDI方案分别由RF和基带两块芯片组成。由于Amimon已经推出基带芯片，RF芯片需要等到今年下半年，因此第一代WHDI方案将采用标准的802.11a/n RF芯片，第二代方案才完全采用Amimon自己的芯片。Geri表示：“这是一个不错的方法，只是比基于Amimon RF芯片的方案贵一点。我们WHDI方案的复杂度和802.11n相似，成本目标是达到相似的价格点，到2009年，单端成本低于10美元。”