欧胜借AudioPlus战略进军电源管理市场

Julian Hayes：AudioPlus增长战略是将音频技术与电源管理结合在一起。

我们处在一个声音的世界里，从移动电话、便携式媒体播放器到平板电视、数码相机以及车载信息娱乐系统，音频IC的应用在不断地扩展，同时产品的小型化和多样化要求音频IC供应商提供集成度更高的产品。混合信号半导体产品供应商欧胜微电子有限公司于日前推出AudioPlus增长战略，在其产品组合中增添了电源管理功能，开发出包含音频信号链上所有关键部分的全新混合信号产品。欧胜微电子公司营销副总裁Julian Hayes表示，欧胜希望借AudioPlus增长战略进入电源管理市场，但他同时强调说：“我们不是要进入分立的电源管理市场，而是要把音频技术与电源管理结合在一起。” 不久前该公司宣布推出其AudioPlus电源管理产品线的第一款产品WM8350。该芯片将高保真音频编码解码器(CODEC)与电源管理子系统结合，可为便携式音频和导航应用提供高性能音频，同时延长电池寿命并降低系统成本。据欧胜电源管理产品线经理Paul Wilson介绍，在音频功能之外，WM8350还包括有6个DC-DC转换器，可用于数字电源、背光电源及USB即插即用电源；4个低压差线性(LDO)稳压调节器，适用于模拟电源、外部锁相环或低噪音应用；另外还有1个电池充电器、两个白光发光二极管(LED)驱动器以及一个辅助模拟数字转换器(ADC)，上述所有的功能都集成在一个紧凑的7×7mm BGA封装之中。与目前通常需要两个或更多额外元件的独立CODEC加电源管理芯片方案相比，WM8350可以节省25%的元器件材料清单成本和50%的占板面积。 Wilson解释说，将音频器件与电源管理器件集成在一起并不是一件容易的事情，因为那样做会面临电磁干扰问题，解决问题的办法就是在布局的时候考虑周到，或者是将元器件很好隔离开来。“音频质量是影响用户体验的最直接因素，音频CODEC与电源管理技术的集成并不是欧胜的首创，和同类产品相比，WM8350突出的优势就在于能以很低的功耗播放音乐而不牺牲音频质量，而且尺寸极小。”他说道。 那么，WM8350将音频器件与电源管理器件如此集成之后，产品中是否就不需要再使用额外的电源管理芯片了呢？对于这一问题，Wilson给出的答案是这要看产品的具体应用要求。WM8350可提供10路电源管理功能，如果产品的应用要求超过10个，那么还是需要使用另外的电源管理芯片。“不过在一般产品应用中，10路已经足够用了。” 该产品主要面向中高端便携式应用市场，如手机、便携式媒体播放器、导航设备等，今年3月已经送样给客户，产品的批量价格约在3~4美元范围。Hayes表示，该产品目前在中国一些OEM厂商已经有Design-in，但他拒绝透露具体公司名称。据他介绍，欧胜针对不同的细分市场和差异化的应用需求已有相应的产品开发计划，如今年第四季度推出的WM835x系列(目前已可供样品)主要是针对中低端市场，明年上半年还将推出用于手机市场的WM840x，目前产品还在设计中。 据了解，欧胜公司的AudioPlus增长战略将分为三步走，首先是上面介绍的AudioPlus电源管理产品，WM8350就是AudioPlus电源管理产品线的第一款产品。今年1月份，欧胜以570万美元收购了微电子机械系统传感器初创企业Oligon，该公司主要从事麦克风与半导体的集成，这项收购可视为欧胜AudioPlus增长战略的第二步，它为欧胜的麦克风产品添加了MEMS技术，新产品计划在2008年推入市场。此外欧胜还以2,480万美元收购了Sonaptic有限公司，上述收购成为欧胜Audio Plus增长策略的第三步的基础，它将使欧胜能够把混合信号设计和Sonaptic的微声学技术组合在一起，与其现有的音频产品一道，为消费电子应用提供主动噪声消除、音响改善、3D音响和回声消除等新功能。