普芯达8位MCU问世，欲与业界巨头争高下

MCU市场一直以来几乎都被为少数几个国际大厂商所垄断。然而，随着国内IC技术的进步及发展，一批本土MCU厂商在这个领域奋起直追，华润矽科、苏州华芯、上海矽创等都推出了相关产品，并在该领域上取得了一定成绩。近期，又有一家本土厂商普芯达也将目光锁定在了MCU市场。 成立于2005年的普芯达由目录分销商P&S(武汉力源)的创始人和IC产业资深战略投资人共同投资成立，专注于提供工业标准的MCU产品。普芯达总经理赵依军透露，该公司目前已经推出了其8位MCU——iMCU系列样片，并已经有小批量订货。 在半导体行业占据重要地位的MCU产品，目前全球年市场销售额约为250亿美元。传统的MCU是基于纯硬件的产品，设计时考虑的是如何将Die size缩小，并且所有的代码都要由用户开发。普芯达的做法则相反，在MCU中集成了虚拟模块库(VML)，将底层应用程序模块做成固件嵌入在存储器中。据介绍，这一做法将使用户免去开发底层软件的步骤，并减少30%的工作量。 “这是普芯达的一个创新，我们是全球第一家拥有这种技术的厂商，”赵依军表示。普通MCU一般采用单一存储器架构，并且只带有硬件外围电路模块，而iMCU采用多重存储器架构，具有软硬件结合的虚拟外围电路模块。VML利用软件配合极少的分离元件，可以完成一系列专用硬件模块功能。通过内嵌固件和接口函数的方式提供给用户，便于直接调用程序。同时，用户还可以灵活组合基本模块库，动态配置各种硬件功能，从而降低外围硬件的成本，节省底层软硬件的开发时间，减少系统软件开发的工作量。iMCU的另一大特点，就是嵌入了应用功能库(AFL)，据赵依军透露，该模块可以存放设计者的核心控制程序或算法，加密和保护设计者的IP，并可提供给用户进行二次开发。 据介绍，iMCU还拥有四重加密技术。首先，iMCU没有外部编程引脚，不支持并行总线编程，无法直接从外部引脚非法读取数据。其次，iMCU采用专用的ISP协议，并由内部的监控程序管理所有的存储器，限制外部命令非法读取数据。第三，具有芯片级保护功能，第四，4个存储器分块加密，VML、AFL程序存储器都进行了单独加密，禁止内部校验，并且还内置BOOT ROM对整个MCU 进行管理。“目前国内市场上的抄版现象非常严重，我们的产品有四重加密，一年之内，应该不会出现盗版产品”，赵依军表示，“此外，由于iMCU不支持并行编程器写入，市场上的编程器不能对我们的MCU进行读写，但我们会将相应的算法协议无条件提供给编程器厂家，使他们的产品支持我们的MCU”。 此外，iMCU支持在线编程功能，它内置了Flash EEPROM，可以在应用中编程(IAP)，而不会导致坏片。这一点对微波炉等需要预制功能的小家电产品非常有用。赵依军表示，台湾地区以及韩国的MCU厂商目前还不具备这样的技术，欧美厂商的MCU虽然有IAP功能，但价格依然比较高。“在低端市场来说，目前只有普芯达能提供这项功能”。 虽然iMCU有上述种种优势，但普芯达同样面临困扰很多IC设计公司的问题——产品推广及市场销售。但赵依军表示，与其他公司相比，普芯达的MCU推广及销售并不是问题。“我们有一个很大的优势就是销售渠道。力源早在91年就开始了MCU产品的分销。而普芯达与力源又有着血脉相承的关系，毫无疑问，力源是我们的后盾。除此之外，北高智也是我们的合作伙伴。” “我们不仅没有市场销售的后顾之忧，相反，我们还可以提供更多的服务给客户。”他认为，国内市场的客户群相对比较分散，如果无法提供更多的服务就难以在市场立足，同时国内市场需要的是足够的性能而不是最好的性能。“我们比欧美厂商更了解国内市场需求。韩国、台湾地区的厂商都只是生产通用MCU，但普芯达做的是标准产品。iMCU更符合中国市场需求”。 据他透露，普芯达的目标是小家电市场，该公司已经与美的等进行了接触，明年还将进军韩国市场。“我们还将通过一系列大奖赛还推广iMCU，我们的最终目标是与Microchip这样的国际顶级MCU供应商竞争，”他最后说道。