专利诉讼峰回路转，硕颉科技永久禁制令破冰

今年4月，美国联邦巡回上诉法院废除了东德州地方法院去年3月关于硕颉科技CCFL芯片产品侵犯美国凹凸科技专利的判决，并同时废除了东德州地方法院之前颁布的永久禁制令。根据上述判决，硕颉科技的被诉产品将得以自由销售而不受任何限制。 硕颉科技发言人庄士勋表示，回顾整个事件，硕颉能够取得此次阶段性胜利主要有两方面的原因。首先是防患于未然。硕颉科技拥有自己的法律部门，并且早在2003年就已经请专业的第三方鉴定机构为自己的产品做了专利评估报告。他强调说：“事前评估非常重要，在进行产品开发之前一定要做充分的专利调查，并且要积极建立自有知识产权。”此外，他还表示，美国专利诉讼的认定和案例一直有方向性的修正，因此平时可以多关注一下新的案例。 第二是积极应对。从以往的案例来看，中国大陆的中小型制造商往往由于对美国法律程序缺乏了解，以及害怕承担巨额的诉讼费而主动放弃应诉。庄士勋对此深表惋惜，他介绍道：“硕颉科技于2004年4月收到被诉通知，当月就迅速应诉。到目前为止，我们花在这场诉讼上的费用已经接近2亿元新台币，这的确是一笔不小的费用。但是如果不应诉，我们就自动败诉了，不仅将遭到禁止出口的命运，而且还要对凹凸科技进行赔偿，我们据估计赔偿金额将远不止这么多。”在应诉过程中，除了自有的律师团之外，硕颉还积极向美国当地的资深律师咨询，听取多方参考意见。 庄士勋表示：“虽然最后的胜负还未分出，但是因为全案发回东德州地方法院后，东德州地方法院必须依照美国联邦巡回上诉法院的判决意旨审理，因此我们对于在未来的诉讼程序中占有优势有充分的信心。” 他还指出，凹凸科技有一项与茂达的诉讼专利已经被法院认定无效，并且从去年下半年开始凹凸科技已经和多家竞争对手如Microsemi、罗姆以及下游制造商如三星、华硕、索尼等达成了和解，因此整个形势对硕颉非常有利。 制造商需抵御“连坐”风险 由于CCFL芯片被大量用于笔记本电脑和液晶显示器类产品，这次旷日持久的专利纠纷不仅涉及到硕颉、全汉、联昌等在内的多家台湾地区主要CCFL芯片与模块厂商，三星电子等下游厂商也同样受到了波及。 举例来说，硕颉科技曾经是三星电子的主要供应商之一，自从三星电子与凹凸科技达成协议后，硕颉科技就被完全排除在供应商名单之外了。同样的，其他客户在使用凹凸科技的产品后，也被要求禁止同时使用硕颉的产品。 一方面制造商在产品性价比选择上受到限制；另一方面即便采用了硕颉的产品，在出口至美国时也面临被查处的风险。因此庄士勋指出：“此次永久禁制令的废除，最大的受惠者应该是我们的客户，即下游的电子制造商。” 最后，他也对制造商提出了建议，为了避免被卷入上游专利纠纷，制造商可以在合作之初就要求供应商签订保证函，或在合同中注明在合作期间，供应商不得控告客户使用其竞争对手的产品。