ARM：MID用户体验与架构无关

Warren East：用户体验只是和尺寸、基础设施有关，与架构本身并无直接关系。g8wesmc

针对英特尔咄咄逼人的攻势，ARM移动运算事业群总裁Bob Morris首次就改口(将CMC改称MID)一事回应，称其绝非是屈服于英特尔的市场策略，借上海分公司第三次搬家之际，该公司首席执行官Warren East也表示，他不同意英特尔提出的所谓MID的七条定义，“无论他们怎么说，MID就是能够连接到因特网的移动设备，仅此而已。” 有关MID市场的各种消息已经成为今年以来最受关注的话题之一。先是4月初英特尔在上海举行的开发商论坛(IDF)上宣布推出面向MID的“凌动(Atom)”处理器技术，一个多月后，威盛的第一款64位x86处理器“玲珑(Nano)”也宣布问世，后者称这款拥有全球最高功耗比的x86处理器定位之一就是超便携移动设备市场。几天后，nVidia携Tegra在Computex上高调亮相，并宣布和威盛结盟共同进军MID市场，而最近又有传言称，nVidia此举只是其同英特尔讨价还价的砝码，以便后者允许其IGP芯片组能够在“凌动”平台上使用，一旦与英特尔达成协议，该公司就将与威盛分道扬镳。 无论上述消息真假与否，它至少传递了这样一条信息，那就是MID市场本身所拥有的巨大潜力，而英特尔的巨大宣传攻势已经帮助它在终端市场赢得了越来越多消费者的关注。在这样的背景下，终端厂家也开始尝试性地推出了一些冠以“MID”名称的产品，比如联想和华旗。不过需要强调的是，正如市场研究机构Strategy Analytics的分析师Peter King所言，所谓MID应该是类似于个人电脑且支持全范围互联网应用的小型手持设备。从这个意义上来讲，很早就已上市的诺基亚手机N95和苹果的iPhone都可以被称作MID，这与East的想法不谋而合。 就目前来看，MID的发展至少有两条轨迹可循，一个是“凌动”以及“玲珑”看中的小型笔记本电脑市场发展而来的移动互联网市场，另一个则是类似于N95和iPhone从智能手机发展而来。不过Strategy Analytics的报告显示，市场可能对后者要更加青睐一些。King指出，ARM生态系统在移动设备中已被验证的优点将最终超过英特尔平台，从而帮助采用前者的芯片“占据从现在至2014年MID市场的大半江山”，2009~2010年的市场窗口期将是基于ARM架构的供应商建立领导地位的机会。 有意思的是，尽管ARM架构在MID市场上有着巨大的潜力，但MID概念却并非由这一阵营中的任何一家公司所创造，连ARM也不是。最初这家处理器IP供应商将该设备称作CMC，不过很快他们就跟着英特尔走了，如今他们已经不再提CMC，而是改口MID。East对此给出的解释是，这与其同英特尔既是合作伙伴又是竞争者的关系有关。之所以当初选择CMC，是因为那个时候包括现在英特尔都是ARM重要的合作伙伴，每个季度都要从前者的WiMAX芯片业务上获得数量可观的版税，ARM不想同合作伙伴进行直接竞争。 “但是我们也无需假装没有听到任何攻击性的言论。”他进一步表示。“如果整个行业甚至大众都知道这种产品叫做MID的话，ARM并不介意使用同样的称谓，这是最简单的方式，人们可以清楚知道我们正在谈论的是什么产品。” East认为，2008年市场上会涌现出很多新的MID产品，“鉴于ARM在智能手机市场的可观份额，我们必须加入这个市场。”不过他也指出，尽管智能手机最终将会过渡到MID，但是这个市场到底有多大目前还没有答案。“与PC数量相比，其数量还是很大的，但相对手机市场规模比起来却又小很多。” 英特尔仍在等待重量级MID设备的出现来激活凌动处理器的销量。但是直到目前，已发布的寥寥几款基于凌动的MID大都售价不菲(比如宏达)，远远超过了英特尔当初所设定的500美元目标，反倒是其他一些公司从英特尔所创的MID概念中赢得了关注。举例来说，在不久前飞思卡尔举行的技术论坛FTF 2008上，来自中国的清华同方就展示了具备普通笔记本电脑所有功能的配备7英寸LCD屏的MID，据称其BOM成本不到99美元，采用了飞思卡尔的MobileGT处理器。而另一方面，英特尔当初推出凌动时本来寄望的是MID市场，但是它却在低成本笔记本(Netbook)和低成本台式机(Nettop)市场大受追捧，一些厂商甚至私下抱怨其未能提供足够芯片。 无论如何，要想凌动在MID市场取得成功，英特尔也许做不了太多。与PC不同，这是一个它从未涉足的市场，成功与否更多要指望终端厂家产品设计和把握市场的能力。然而在这一方面，由于每家半导体厂家都拥有数量可观的客户群，ARM架构可能有一些额外的优势。ARM公司也不止一次表示，这不是英特尔与其两家公司之间的竞争，而是X86与ARM两种架构之间的竞争，是英特尔与采用ARM技术的其他半导体业者之间的竞争。East重申，英特尔不可能在MID市场一家独大，“ARM拥有很多合作伙伴，包括飞思卡尔、TI、高通，他们不会因为英特尔赢得半导体市场的一小块业务就放弃自己的领地。” “选择MID方案时，终端厂商不单要考虑性能、功耗，还要考虑成本以及是否有稳定的供应。”他说道，“如果某个市场上仅有一或两家提供芯片方案，一旦发生产能不足的时候就会导致供应紧张。选用ARM架构，制造商完全可以从全球最顶尖的20~30家甚至更多半导体厂商那里拿到各种不同的芯片方案。” 针对架构问题，英特尔全球副总裁Anand Chandrasekher曾不止一次公开表示，基于ARM架构的手机根本不适合浏览一般互联网网页，而英特尔的x86架构才是最好选择。对此，East反驳说上述错误与架构丝毫无关，只要下载Flash插件和特定语言字体后，这些错误都会得到解决。“谈到网页浏览，人们需要考虑的是MID屏幕大小已经与PC不可同日而语，而且数据传输时所需的带宽也可能不同。”East补充道，“比如PC在传输数据时所需的网络带宽为1Mbps，而手机在2.5G通信技术下浏览网页的传输率可能只有几十k左右，因此用户体验只是和尺寸、基础设施有关，与架构本身并无直接关系。”