可编程技术势在必行，FPGA将愈行俞远

2008年年初，53岁的Moshe Gavrielov从比他年长十岁的Wim Roelandts手中接过了赛灵思的大旗，成为公司新一任CEO，并随即进行了系列组织架构改组。“调整的重点是从产品为核心的组织架构转变为以功能划分的架构，”该公司新任亚太区销售副总裁杨飞介绍说，“目前的架构可分为三部分，一是芯片，包括了开发工具和IP的研发，二是销售和技术支持服务，三是新产品的研发。” 调整组织架构是为了强化以客户为主的服务模式，为客户提供完整的解决方案，同时也是为了集中优化现有资源，简化业务流程，并且可以更加专注市场的开发，从而加快整个决策的流程，快速响应市场需求。在过去的十年中，FPGA应用领域发生了很大变化。2000年左右，FPGA多数仅用于通信系统，而现在已经无处不在，汽车电子、航空、国防、消费类电子、医疗等领域都是可编程逻辑器件的用武之地。相比FPGA市场份额的迅速攀升，ASIC市场则从1999年开始至今已下滑了一半。 根据赛灵思的估计，2007年可编程逻辑芯片市场为36亿美元，而到2012年这一数字将变成140亿美元。推动该市场增长的因素一方面是来自数字融合需求的推动，另一方面则是来自客户需求。杨飞指出，多数系统制造商在产品开发成本、工程预算都会有一个上限，尽管应用变得越来越复杂，但预算不会与其复杂度成正比增加，如何利用有限的资源解决日益增加的复杂性问题将是厂商们面临的巨大挑战。另外，由于市场瞬息万变，要求产品开发周期越来越越短，技术更新更加迅速，如果采用ASIC产品将无法适应这些要求，而FPGA的灵活性则可以在此得以发挥。 “可编程技术势在必行。”杨飞说道，“如果采用ASIC，研发投入周期可能要两到三年，而FPGA有很多标准模块可以提供给用户。通过这些标准的平台，在6~12个月就可以推出新产品并大规模上市。尤其是在工艺制程不断演进的时候，厂商并不需要花时间了解怎样在65nm、45nm还是40nm布局这些技术细节，需要做的仅仅是创新，把新的IP、技术、概念实现。即使市场需求有变化，FPGA也可以随时修改，迅速满足当前的应用要求。这不仅对厂商来说极具优势，而且还有助于延长产品生命周期。”目前FPGA市场的容量正在迅速扩大，赛灵思希望能从目前的20亿美元市场向100亿美元领域扩展。据杨飞透露，这是新任CEO带领下经过公司内部改组后希望达到的成效。 除了市场策略方面的调整，赛灵思也在加速新产品的推出，例如Virtex-5的第五款产品TXT无疑就是对现有解决方案的一个补充和升级。该公司亚太区市场及应用总监张宇清指出，市场对FPGA器件的要求也在不断增加，如在多媒体以及视频应用中，需要更宽的带宽，这就可能需要多颗FPGA，而对视频应用，又要求FPGA有很宽的桥接能力以及收发器。Virtex-5 TXT平台可以支持100GHz带宽的桥接解决方案，在目前所有FPGA产品中提供了最多数量的6.5GHz串行收发器，有望在40G/100G以太网市场，以及医疗图像市场发挥重要作用。