评论：ARM必须留心“搭售”陷阱

国际电子商情讯 ARM Holdings plc的系列低功率处理内核非常成功，其Mali图形处理内核迄今也取得了相对较小的成功，这让ARM处于潜在的危险境地。 当在一个单一芯片上集成额外的处理器内核时，ARM(英国剑桥)提供专利费折扣。在多核处理器架构时代，这种做法是有效的，被用于双核和四核Cortex-A9，甚至ARM内核的异类组合。但是，ARM的首席执行官Warren East表示，当芯片厂商把Mali图形内核与ARM通用处理器内核一起使用的时候，也提供折扣。 这里面蕴含着危险。 现在提供折扣可能被视为完全合理的做法，但如果潜在的被许可人认为与另一家图形内核供应商合作可能妨碍其获得ARM的主处理器内核，甚至妨碍其获得ARM的路线图以及工程师的回电，那么ARM就可能发现自己因“搭售”而遭到指责甚至起诉。过去，全球最大和最成功的芯片厂商英特尔就时常受到这类起诉的困扰。 ARM在图形内核许可业务领域的主要对手是英国Imagination Technologies Group plc。Imagination公司提供其图形内核许可已有很长时间了，已经开始取得成功。正如ARM首席执行官本月稍早所说，“我们是新来的，而Imagination则是老手。”的确，在获得自己的图形内核开发能力以前，ARM一直积极宣扬ARM与Imagination内核配合使用的优点。“因此，我们只能怪自己，”East表示。 IP内核专利费通常设定为芯片价格的一个百分比。East在ARM最新业绩讨论会上对分析师表示：“如果你在与另一个ARM微处理器相同的芯片上集成Mali内核，那么就类似于在内核上集成两个ARM处理器。通常这两个内核都要支付专利费，但第二个内核可享受折扣。也许由于Mali内核的专门功能，折扣可能没有通用ARM处理器那么大。” 至于折扣政策，似乎ARM处于正确一边，但这种折扣可能变得非常微妙，而且可能不只取决于价格。ARM甚至可以提出一种价格政策，列出主处理器产生的所有折扣，但这样未必能免除其责任。 我相信，ARM将继续利用Mali内核取得成功。当这种成功实现的时候，ARM可能认为，通过控制其自己的图形架构、下面的物理知识产权以及与其自己的通用处理器集成的方法，就在市场上形成了可自由使用的技术优势。对手可能认为，ARM在利用其优势地位(至少在某些市场中)来迫使客户采用Mali图形内核以及通用内核，同时把竞争对手排除在外，滥用其市场地位。 当然，还有一种观点认为，在反垄断问题上受到抨击是件好事，因为它意味着你是成功企业。推论是，当一个厂商做得很成功的时候，就值得起诉它。所以ARM必须竭尽所能来避免掉入搭售陷阱。 本文为《国际电子商情》授权编译，版权所有，谢绝转载