伴随着通信、工业、军事、汽车，以及消费类电子市场的强劲反弹，几乎每一家分析机构都毫无例外的预测FPGA市场2011年以及未来会有较大的增长。来自IC Insight的数据显示，2010年PLD的市场增长率超过了45%，达到48亿美元。预计到2014年，总市值将进一步增加到70亿美元，排名整个半导体行业增速最快的第三位。
来自一线厂商的声音似乎更印证了上述说法。赛灵思(Xilinx)亚太区市场及应用总监张宇清表示：“FPGA市场的蓬勃发展是毋庸置疑的，‘可编程势在必行’和‘目标设计平台’战略将是Xilinx竞争力的最好诠释。”
他进一步解释道，在上述的战略布局下，公司不但通过推出相关领域和市场专用的目标设计平台套件，拓展了FPGA应用新领域，而且新技术新产品也正在紧锣密鼓的推出中。
莱迪思(Lattice)企业市场营销副总裁Douglas Hunter |
莱迪思(Lattice)企业市场营销副总裁Douglas Hunter说，2010年无论对于我们还是FPGA行业而言，都是表现非常强劲的一年。但他同时也提醒，FPGA行业在2011年有可能无法维持去年所实现的高增长水平。从Lattice的角度来看，今年的驱动力将更多来自市场对于低成本、低功耗FPGA需求的不断增长。
“产能对莱迪思而言不是问题。”Hunter的回答犹如给市场注入了一支强心剂，“事实上，在过去10年，我们已售出超过十亿片可编程逻辑器件，并且实现了99％的客户满足率。我们还建立了裸片库存，这对于消费电子市场而言尤为重要。”
当然，谁也无法预测2011年市场实际会发生什么。但是，Altera对于继续引领2011年半导体市场的信心却不容低估。该公司全球渠道销售副总裁Steve McMinn表示，继40 nm产品大获成功之后，Altera所有产品在2010年的收益都有显著增长。鉴于2010年市场的大幅增长曾一度使Altera的产品交付时间有所延迟，Steve McMinn承诺说，除了刚开始发售样片的28nm Stratix V系列外，其余产品的交付时间今年都将控制在2-8星期内。
通信与消费电子市场双驱动
“克服技术挑战和市场风险是FPGA最擅长的。”Steve McMinn显然深谙市场之道，“产品和系统必须可靠，适应性强，而且耐用。同时，要获得商业成功，您必须反应快，尽快降低成本。”
他预测，FPGA产品应用首先会在包括固网和无线在内的通信基础设施领域取得显著增长，通常会有3-5年的增长周期，这来自于无线运营商对部署更新一代设备的考虑。由于应用的增加，以及数据速率的提高，实施所有新的无线基础设施时，都需要对骨干网进行升级，从而增加了对FPGA产品的采购。
Steve看好的其它拥有巨大潜力的市场包括工业、军事和汽车。他认为，随着系统变得日益复杂，提出了很多此前40nm产品无法实现的高级功能：例如25Gbps收发器及其实现的高性能、FPGA架构的密度、以及增强DSP模块功能等。而Altera在收发器、功耗和性能，以及软件在编译时间、性能、特性等方面的技术优势，都将有助于其在28nm继续获得成功。
对市场走向有着准确把握的张宇清则介绍说，在180nm、90nm甚至65nm时代，FPGA厂商与中国客户的合作方式还仅限于“我有什么就卖什么”，严重影响了其技术的领先性和产品的差异化竞争力。而从40nm时代开始，他已经深切地感受到了中国大陆地区厂商对FPGA产品的更多依赖和热爱。
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他指出，目前中国系统制造商面临的挑战主要来自“产品上市时间”、“不断变化的市场需求和标准”、以及“不断紧缩的研发成本和功耗预算”。正因为如此，有的客户甚至希望从Xilinx产品定义之初，到开发工具、软件支持、IP内核的发布等各个阶段都可以参与其中，以期FPGA更好地为其产品服务。
此外，市场正在呈现的三个趋势也非常引人注目：1) 仅仅依靠单一FPGA芯片来实现产品开发设计，已经无法满足产品快速上市的需求，FPGA用户也希望有更加强大功能的FPGA产品推出；2) 用户期望拥有更低功耗，更高容量的FPGA产品；3) 随着通信行业对更大容量的需求，接口速度正在从10Gbps向100Gbps发展，随之而来的则是对芯片到光纤、芯片到背板及芯片到芯片接口速度日趋高昂的需求。
与占据绝对市场份额的Xilinx/Altera不同，Lattice将关注点更多的投向了中档及低密度可编程逻辑器件市场。Douglas Hunter认为，FPGA会越来越多地应用于消费电子产品中，如智能电话、数字电视、数码相机和游戏机。虽然无线和有线通信目前仍是FPGA最大的市场，但消费市场将是其中增长最快的。他分析说，这是因为与ASIC/ASSP相同的是，FPGA现在具有低功耗、低成本、小尺寸和可靠的供应链。然而，不同之处在于，可编程FPGA有助于客户缩短产品上市时间、降低设计风险，并使客户能够快速设计差异化的产品。
奉行差异化策略
Hunter此前就曾强调，绝大多数客户既不需要也不想要昂贵、高端的器件，因为大多数应用(尤其是在消费电子市场)并不需要这些功能。Lattice FPGA专为低功耗和低成本而设计，这是与从高端产品衍生出来的同类竞争产品的最大不同之处。因此，如中档Lattice ECP3 FPGA系列、MachXO2等就被应用于各种各样的领域。
同时，Lattice还向客户提供周边的支持系统，涵盖设计软件、参考设计、开发套件和IP核，以及技术支持，以期帮助客户快速地使用FPGA实现设计。例如，新的Lattice Diamond设计软件就提供了一整套强大的工具、高效的设计流程和现代化的用户界面，使客户能够更迅速实现低功耗、成本敏感的FPGA应用设计目标。
赛灵思亚太区市场及应用总监张宇清 |
Steve特别提到了此前Altera公布的嵌入式计划，认为这体现了Altera继续在两个领域中进行拓展的决心：首先，由于高级工艺节点越来越高的设计成本，目前只有很少的标准产品可供选择，因此，用户可以利用FPGA架构来例化外设和加速器，设计定制微处理器解决方案；其次，利用40nm和28nm高端FPGA的密度特性，这一计划打开了芯片系统ASIC市场，在这一市场领域，用户习惯于在系统中将微处理器集成为一个模块。
Altera的嵌入式计划包括Qsys系统集成工具、FPGA-IP库和Altera Nios II、ARM Cortex-A9 MPCore以及MIPS公司MIPS32嵌入式处理器产品，还支持最近发布的可配置Intel Atom处理器，该处理器多芯片封装含有Altera FPGA。
为了响应市场需求，Xilinx的做法则是接连打出“组合拳”：包括发布28nm目标设计平台战略，推出堆叠互联技术以及具有28Gbps串行收发器的FPGA产品。张宇清对此的看法是，新一代开发工具不但通过创新时钟管理技术将静态/动态功耗分别降低了50%和20%。更重要的是，统一的架构可使Xilinx得以实现其“可插接IP”的愿景，从而帮助客户保障其IP投资，并更方便地推出满足多种终端市场需求的产品系列。
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