北京时间2月4日凌晨消息，美光科技(Micron Technology Inc)的CEO兼董事会主席史蒂夫•阿普尔顿(Steve Appleton) 当地时间周五上午在爱达荷州博伊西机场(Boise)的一场小型飞机事故中不幸遇难，终年51岁。
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据报道称，阿普尔顿当时驾驶着一架试验用固定翼单引擎小型飞机，飞机在快到9点的时候发生了爆炸。阿普尔顿一直热衷于驾驶飞机玩飞行特技，之前他曾在2004年的一次飞机爆炸事故中受伤。
这也是这家目前正深陷困境当中的美国内存芯片制造商面临的又一重大打击，此前美光科技的产品正受到电脑销量下降以及价格下滑的严重影响。
阿普尔顿其人
Appleton出生于加利福尼亚州，在1983年从博伊西州立大学(Boise State University)毕业之后就进入了美光科技工作，从夜班工人做起。并在1994年被任命为CEO，他在1996年曾经辞职，但是在9天之后，由于董事会的再三要求，他又回到了自己的岗位上。
此后他的发展便一帆风顺，在34岁便成为了财富500强中最年轻的CEO。
阿普尔顿是一位著名的体育爱好者，他喜欢参与水肺潜水、冲浪以及越野车和摩托车的比赛。他还曾经在2011年获得过由美国半导体行业协会颁发的著名 的罗伯特•诺伊斯奖(Robert Noyce Award)——这也是半导体行业中的最高荣誉。该奖项是以Intel的联合创始人罗伯特•诺伊斯的名字命名的，用于表彰那些在半导体产业中作出了重大贡献的业内精英人士。
Appleton在整个职业生涯中一直效力于美国美光。在1994年成为美光首席执行官后不久，就成为这家美国剩下的最后一家DRAM厂商的董事长。因此，他的职位具有很强的政治色彩，而且非常适合他的个性；他是一个强势人物，可以对海外竞争者说三道四。
在他的整个职业生涯中，他寻求通过收购海外公司及晶圆工厂来扩大美光的规模，而其它厂商则失去了对
DRAM的兴趣。可以看出，Appleton是一个保守分子，他利用美国的战略考虑来为自己的公司谋利，但他意外去世，让美光独自承担对DRAM的责任，而通过与英特尔组建的一个合资企业，美光在
NAND闪存方面也有涉足。
Appleton在20世纪80年代就进入了美光，但当时尚未担任高级职务。当时，以美光为首的一些企业对日本DRAM厂商提起的反倾销诉讼，以及美国半导体产业协会(SIA)向美国政府提出的申拆，均已开始产生影响。1986年9月签署了一项半导体贸易协议，针对的是其它厂商在美国市场以低于成本价倾销芯片的问题，并促使日本市场对美国企业开放。日本特别承诺，在五年内把外国厂商的市场份额提高到20%。
这些事件很可能影响了Appleton对待接下来的主要DRAM危机的态度。
在1998年6月，在Appleton升任美光董事长兼首席执行官不久，他就着手加强美光的地位。该公司同意收购
德州仪器的DRAM业务，以提高自己的市场份额，当时美光正因DRAM价格崩溃而陷入亏损状态。
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新CEO已经就位
不幸发生后，美光董事会已迅速在上周六通过确立新领导团队人选，确保Appleton的意外身亡不会造成该公司在领导、管理及运作上的真空。
对于美光董事会的能够迅速动作及确定新领导团队的人选，华尔街大都予以肯定。
上周五Appleton坠机意外发生后几小时内，美光董事会就任命总裁暨首席运营官马克•杜尔坎（Mark Durcan）暂代首席执行官，Durcan已在周六正式成为首席执行官，并同时成为董事。
美光新任首席执行官马克•杜尔坎fjDesmc
董事会也任命美光原全球业务副总裁亚当斯（Mark Adams），接任Durcan的原总裁一职，并也同时成为董事。
董事会并未把董事长一职交给Durcan，而是由曾任ADC通讯公司董事长暨首席执行官、现为美光董事的史威兹（Robert Switz）担任。
Durcan今年51岁，1984年加盟美光科技，从普通工程师做起，2006年被任命为COO，2007年被任命为总裁。从07年以来就一直是美光的第2号人物，原已于1月27日宣布将在今年8月退休。
董事会决议出炉之后，据美光的发言人表示，情况改变意味Durcan已不再计划于“那个时间”离开。
对于Durcan成为美光的舵手，外界评价较偏向肯定。曾任职于美光、现为Boise公司半导体分析师的霍华德（Mike Howard）说：“Durcan在美光很孚众望。”
霍华德强调，董事会之所以会迅速委任Durcan，是为了在Appleton死后，向外界昭示该公司稳定如常，因为“华尔街不喜欢疑惑。他们喜欢掌握情况的进展。若不迅速动作，将让市场产生一大堆的疑问。”
至于Durcan先前有意退休，霍华德认为，那是因为等接班等得太久所致。
欧本海默（Oppenheimer）董事长暨首席执行官欧本海默表示，美光董事会能够如此快速地行动，也可归功于Appleton厚植人才的能力。
长期观察美光的人士指出，杜肯具备扎实的工程技能，也深切了解美光的业务面与营运面。美光有员工6,000人。
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可能推迟DRAM产业链整合
据市场调研公司TrendForce ，Steve Appleton之死可能影响传言中的美光与日本尔必达整合谈判，而且可能推迟急需进行的产业整合，后果严重。
TrendForce在2月4日发表的报告中表示：“目前，该产业只能希望美光迅速确定其管理团队和未来方向，使公司恢复正常运转，专注于解决所面临的问题。”
尔必达上周公布连续第五个财季亏损，而且债务负担沉重。此前有传言称，尔必达最近几周正在与美光磋商可能的投资合并。尔必达社长坂本幸雄上周似乎给这个说法泼了一瓢冷水。据报导，他说，如果尔必达不能自强自立，合并也是无济于事。
TrendForce的报告是在Durcan接替Appleton之前发布的。TrendForce表示，不确定性可能对台湾、美国和日本的DRAM产业产生重大影响。但现在Durcan已担任美光的首席执行官，他的观点显然将举足轻重，不只会影响到与尔必达之间的潜在交易，而且也会影响到美光可能在DRAM产业或其它领域采取的并购活动。
“我们对Steve的去世深感悲痛，我们将怀念他掌舵的日子，” Durcan在美光周六发表的声明中表示，“我已向董事会表态，将与管理团队同舟共济，继续推动公司向前发展。”
DRAM产业目前面临巨大压力，平均销售价格下滑让业内厂商难以保持盈利。有些分析师认为，实力较弱的DRAM厂商可能挺不过当前的下滑阶段。
据TrendForce，截止到2011年第三季度，美光是全球第四大DRAM厂商，市场份额是11.8%。该公司也生产NAND闪存芯片，在该领域也排名第四，第三季度市场份额是11.3%。
TrendForce指出，Appleton在职期间就面临DRAM产业的诸多挑战，但他设法带领美光度过了经济衰退时期。在他任内，美光在2009年收购了德州仪器的DRAM业务，在2001年收购了东芝的DRAM业务。据TrendForce，这两起收购缓解了DRAM供应过剩的局面，并确保了美光的技术价值具有持续的核心竞争力。TrendForce表示：“他的死亡无疑是该公司的重大损失，而且必然给美光的管理构成挑战。”
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半导体业内的重大损失
投资银行Stifel Nicolaus的分析师凯文•卡西迪(Kevin Cassidy)指出：“阿普尔顿是一位拥有者精力充沛、永不言弃精神的公司领袖。整个行业都将会为失去他而感到悲伤。特别是在美光科技内部，有许多高层管理者都与阿普尔顿有着共同的愿景的目标。”
美国半导体行业协会主席布莱恩•图希(Brian Toohey)在一份声明中表示：“阿普尔顿是一位拥有真知灼见的人，是我们行业里的一位真正的领袖，整个半导体行业都会为他的离去而感到难过，我们将会与他的家人们一起为他祈祷和默哀。”
美光公司的业务主要为
PC、
智能手机以及平板电脑生产内存芯片，竞争对手包括海力士半导体公司(Hynix Semiconductor Inc)、三星电子以及东芝等亚洲企业。
当前各家内存芯片制造商都面临着产品价格下跌的困境，并且依旧需要为企业进行大规模投资，在大规模亏损的情况下依旧需要确保公司的竞争优势。而美光科技则是美国唯一硕果仅存的内存芯片生产商。
该公司刚刚于上周宣布了杜尔坎将于今年8月退休，但是阿普尔顿的突然去世使得杜尔坎是否将继续运营公司业务被提上了议事日程。
投资机构Wedbush的分析师贝特西•范希斯(Betsy Van Hees)表示：“在这场悲剧之后，如果杜尔坎再坚持要退休的话，将真的会让我们大吃一惊。我们希望他至少在短期内能够继续留任。”
受阿普尔顿意外逝世的影响，目前美光科技在纳斯达克上市股票在周五早晨已暂停交易。该公司的股价在结束交易之前刚刚上涨了3%，达到7.95美元。
编译:
Luffy Liu
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
参考英文原文：Steve Appleton in retrospect, could delay DRAM consolidation, by Peter Clarke, Dylan McGrath
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Steve Appleton in retrospect, could delay DRAM consolidation
Peter Clarke, Dylan McGrath
Steve Appleton, who died Friday Feb.3, 2012, in a plane crash, worked for Micron Technology Inc. throughout his professional career. And soon after he took the top job there in 1994 he became boss of the last U.S. DRAM maker. As such it was a highly politicized position and it suited him; a robust operator who could be vocal against overseas competition.
Throughout his career he sought to grow Micron's scale by picking up businesses here and wafer fabs there, as others lost their appetite for the hard graft. It can be seen that Appleton was a conservative who used U.S. strategic considerations to his company's advantage but who, with his untimely death, has left Micron holding the bag on DRAM and half in and half out of NAND flash memory via a joint venture with Intel.
Appleton was already at Micron in the 1980s, but not yet in a senior position, when anti-dumping suits against Japanese DRAM manufacturers – led by Micron – and SIA petitions to the U.S. government started to have their effect. In September 1986, a semiconductor trade agreement was signed that addressed concerns over dumping of chips at below cost in the U.S. market and access to the Japanese market for U.S. companies. The Japanese specifically undertook to increase foreign companies' market share to 20 percent within five years.
It may well have been these maneuvers that colored Appleton's approach during the next major DRAM crisis.
But in June 1998, soon after Appleton had risen to the position of chairman and CEO at Micron, he was looking to build Micron's position. The company agreed to take over the DRAM business of Texas Instruments Inc., increasing market share but at a time when Micron was making losses due to collapsing selling prices for DRAMs.
The death could delay DRAM consolidation
The death of Steve Appleton could throw a kink in rumored collaboration talks between Micron and Japan's Elpida Memory Inc. and delay needed industry consolidation, with significant consequences, according to market research firm TrendForce.
"At the moment, the industry can only hope for Micron to quickly ascertain its management team and future direction, bringing the company back on track for the tasks ahead," TrendForce said in a report circulated Saturday (Feb. 4).
Elpida, which last week reported its fifth consecutive quarterly loss and is struggling under a heavy debt burden, was rumored to be in talks with Micron over a possible merger of investment in recent weeks. Elpida President Yukio Sakamoto seemed to throw cold water on the idea last week, reportedly saying that if Elpida isn't strong on its own a merger wouldn't help.
Micron last month announced that Durcan planned to retire in August, at the conclusion of Micron's fiscal year. But a spokesman for the company said Saturday that Durcan has put off his retirement plans indefinitely in the wake of Appleton's death and his appointment.
TrendForce, which issued its report prior to Durcan's appointment, said the uncertainty could have significant impact on the development of the DRAM industry in Taiwan, the U.S. and Japan. But with Durcan now entrenched in the role of CEO, his viewpoint will obviously be critical to any possible deal with Elpida or other merger and acquisition activity Micron is likely to engage in in the DRAM space and elsewhere.
"We are deeply saddened by Steve's loss and will miss his hand at the helm," Durcan said in a statement issued by Micron Saturday. "I have provided the board my ongoing commitment to work with the management team and continue to move the company forward."
The DRAM industry is currently under significant pressure, with declining average selling prices weighing heavily on participating companies' balance sheets. Some analysts believe that some of the weaker DRAM players may not survive the current down cycle.
According to TrendForce, Micron was the fourth largest DRAM vendor with market share of 11.8 percent as of the third quarter of 2011. The company, which also makes NAND flash chips, was also the fourth-largest NAND player, with market share of 11.3 percent, in the third quarter, according to the firm.
TrendForce noted that Appleton faced several challenges to the industry during his tenure, but was able to lead Micron through economic downturns. Micron's acquisitions under Appleton of Texas Instruments Inc.'s DRAM business in 1009 and Toshiba's DRAM business in 2001 both alleviated DRAM oversupply conditions and secured Micron’s sustainable core competence of technology value, according to TrendForce. "His death is without a doubt a great loss of talent for the industry, and it will also pose challenges for Mircon’s management," TrendForce said.
责编：Quentin
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