由于近期全球经济增长速度放缓，以及2011年整体继电器行业的产能过剩，使得亚洲地区的继电器制造商正面临着前所未有的挑战，其中包括来自全球范围内的激烈竞争以及某些地区市场(如欧洲、美国)和产业的需求出现萎缩的情况。在价格方面，大部分机电继电器产品的价格在经过2010至2011年的大幅上涨之后，从2012年上半年开始回落，预计价格持续下降的走势仍会维持一段时期并逐步稳定下来。
继电器主要用于配套设备的生产和维修，其质量直接关系到整机产品的最终品质和使用寿命。特别是在通讯和家电市场上，由于需求量较大，且价格竞争激烈，令到使用者对继电器产品的价格较为敏感，要求降低整体成本，提升产品的综合质量。为此，当前主流继电器生产厂商大多致力于提升模具设计水平、加工精度，以及自动化装配水平等，以实现产品的精密化、定制化开发趋势。
机电继电器：精密化为主导
从应用市场来看，现阶段用户采购仍以机电继电器为主，其中，3-20安培PCB继电器、低于3安培信号继电器，以及3-40安培面板插件式继电器等是用量较大的产品种类。通讯行业依然是这类产品重要的开发市场，特别是在新一代电信、无线通信、宽带接入等业务的促进下，机电继电器正处于一个更新换代的准备期，如何运用先进的材料技术和精密成型、冲压技术等，进一步降低成本和提高产品的稳定性，是厂商们目前所面对的最大挑战。
TE Connectivity继电器事业部产品总监Joyce Guo介绍道，机电继电器在技术上的总体发展趋势是继续降低产品的尺寸和功耗，以及在增大频率范围、改善耐电压性能等方面不断创新。“TE是继电器领域的领导企业之一，我们将通过技术的革新设计和优良的产品质量来应对竞争。TE新型机电继电器产品将以低功耗、高触点负载及小型或表面安装外壳为典型特点，在设计上，小型化外壳、多功能、可靠性高是主要方向，同时也强调产品的低噪声、长寿命、环保型以及更佳的性价比。”
TE Connectivity新推出的RTX继电器
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以TE最近推出的RTX继电器产品为例，作为RT冲击继电器系列的延伸，RTX继电器的尺寸为29.1×12.7×16mm，仅为市场上现有传统解决方案产品约一半大小，耐压性能达到IEC 60669-1标准，即耐高冲击电流和高达16A/250VAC的通断能力，满足灯光控制、家庭自动化系统等领域对这一切换能力的要求。这种1 form A(NO)继电器采用创新的双接触系统来实现冲击功能，它的设计包括一个TE“触发器”弹簧和钨预通触点组，从而可以切换达320A(峰值)的冲击电流。此外，该产品还有一个新设计的双稳态线圈系统，无论是单线圈还是双线圈模型都有很高的能源效率水平，且驱动器设计有内置的触点开口功能，可帮助打开可能的微型焊接，从而延长继电器的寿命。
扬帆科技有限公司是美国CIT RELAY & SWITCH的大中华地区授权代理经销商，主要提供各类开关(轻触开关、拨动开关、船型开关等)、汽车继电器，以及通过UL、TUV认证的通用继电器和继电器底座等产品。CIT Relay & Switch相关负责人表示，CIT主要是在当前系列产品的基础上改善自动化生产水平，提高产品质量，降低成本，进一步提高产品的性能，如该公司的J107系列型继电器是目前较受欢迎的产品类型，被广泛应用于安防、电机控制、照明控制、工业、医疗、取暖和空调控制(如加湿器、家用恒温器)、出租车计价表、GPS跟踪器等一系列领域。
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本文下一页：固态继电器：定制化是主线
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固态继电器：定制化是主线
固态继电器是被市场普遍看好的另一个产品种类。由于固态技术在反应时间、抗电磁干扰、工作寿命及控制方式等方面的优势可以给客户提供更加合适的产品，因此，固态开关技术的应用范围日益广泛。在技术上，目前固态继电器的发展特征是：从加热负载向电机负载过渡、从交流负载向直流负载转变、从简单的面板安装转向导轨安装、易插拔等方式，并且电气参数要求更高。另一方面，同样受到近期国际金融环境的影响，某些固态继电器品种的需求量呈现出下滑的趋势，如常规标准面板式固态继电器。针对当前的市场环境，一些厂商开始将标准产品提升为兼容性更好的定制化产品，以满足许多传统行业客户对固态继电器更多定制化的需求。
Crydom中国区销售经理夏峰 |
CST旗下的Crydom(快达)是全球固态继电器市场的领导品牌之一，2012年Crydom在中国惠州设立了实验室和工厂，为国内客户提供更多的定制化服务，并迅速赢得客户的认可。Crydom中国区销售经理夏峰表示：“虽然行业应用类似，但是每个客户的具体机型和方案都有一定的差异，能否第一时间了解客户的需求、第一时间提供满足客户要求的定制化产品将会是Crydom的主要发展方向。目前Crydom的客户定制化产品和方案在医疗、轨道交通、能源等行业取得了较佳的业绩，也正是基于这一开发政策，使得Crydom在市场疲软的情况下，总体供需关系仍然可以保持稳定。”
对于固态继电器市场的未来发展，夏峰认为，即使是Crydom的固态继电器也不可能取代机电继电器，主要原因是固态继电器由于制作工艺和材料成本上的原因，销售价格会远高于传统的机电继电器；而且单刀单掷、漏电流以及安装方式等因素都会限制固态技术的应用。因而在固态技术越来越多被应用在工业行业的同时，对于品质和价格要求更低的消费类市场，机电继电器还是目前客户的主要选择。
在产品价格上，受原料成本和物流成本上涨的压力，2012年下半年固态继电器面临着较高的涨价压力，预计这些压力可能在2013年上半年陆续释放，特别是受部分型号库存量的影响，一些传统行业如HVAC、塑料机械、食品机械的客户采购成本可能会波动较大，但预计2013下半年会趋于稳定。但从总体上来讲，由于现阶段固态继电器的客户主要还是集中在工业行业，因此这次产品的涨幅应该不会太大。
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本文下一页：拓展新兴应用市场
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拓展新兴应用市场
面对当前严峻的市场形势，开拓更多新兴应用市场无疑是一种上佳之选。随着近年来中国汽车电子、智能电表等行业大规模建设的兴起，这些领域对继电器的需求量出现不断上涨的势头，同时也为某些新型继电器产品线打开了一片更为广阔的应用空间。
据资料显示，中国已成为目前世界第一大汽车市场，作为仅次于传感器在汽车上用量最大的电子元器件之一，汽车继电器的销售额约占到整体继电器市场的两成左右，汽车行业也因此成为了继通讯业之后继电器产品的又一大成长性市场。例如，CIT推出的A型系列继电器是一类较常用的汽车继电器，目前被广泛运用于高尔夫球车、公交车、越野设备、游艺车、运动器材(如运动艇、船曳电机等)，以及汽车空调等领域。
此外，智能电表行业中使用到的磁保持继电器也是未来较具成长潜力的一类产品。磁保持继电器是智能电表众多元器件中的一类关键器件，据统计，目前全球智能电表市场的73%份额来自中国，预计至2015年中国智能电表的市场规模将达到3亿只左右，在该市场迅猛发展的过程中，一些国际大厂开始加速布局中国市场(如去年9月欧姆龙并购中国磁保持继电器厂商上海贝斯特)，通过控制产品的质量与成本，为行业提供更具性价比优势的新型继电器产品。
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