了解一个人在哪里很重要。如果知道一个人的位置，就能更好地为他或和他一起做些事情，这就是地理位置服务(LBS)的基本概念。苹果、谷歌、微软、百度最近都加大了对各自地图室内定位功能的支持与拓展。人们甚至开始惊呼，室内定位导航由此开始进入群雄混战的“战国时代”。为什么移动领域开始对室内定位技术产生浓厚兴趣？它兴起的原因又是什么？
根据易观国际2013年10月发布的《室内定位的市场机会及商业模式》报告显示，中国LBS市场规模(含大众和行业市场)已从2009年的17亿元迅速飙升至2013年的125亿元，环比增长率由42.5%提升至73.6%。
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智能手机的普及与移动互联网的发展，使得LBS进入了一个新的探索期。
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该报告指出，智能手机的普及与移动互联网的发展，使得LBS进入了一个新的探索期。企业需求(资产管理、车位管理、导航导购、广告推送、安全监测)和大众需求(生活服务信息、轨迹管理、位置共享)，是目前催生市场对室内地图浏览、室内定位、室内精准推送和客流监控与统计的主因。而室内外环境下的无缝导航定位服务、推送和顾客商业行为分析、位置感知服务和个人行迹记录，将是未来室内定位的重点关注领域。
定位与应用的协同效应
优科无线(Ruckus Wireless)定位服务产品营销总监袁佳良 |
精准定位技术与创新型应用未来应该怎样进行有效整合，才能最大程度提升用户体验与黏性，正成为业界重点思考与讨论的话题。优科无线(Ruckus Wireless)定位服务产品营销总监袁佳良称，人们大约有87%的时间都是在室内度过，传统的蜂窝技术在此情况下无法提供服务。因此，精准的室内定位技术将是向室内用户提供有用的、有针对性市场与服务内容的关键。
高通创锐讯产品管理高级总监Leslie Presutti |
“定位技术与其实现的应用之间，绝对存在着协同效应。”高通创锐讯(Qualcomm Atheros)产品管理高级总监Leslie Presutti说，“但你得知道，并不是所有应用都要求5米的精度，部分应用可能需要优化，以提供长时间的电池续航能力，其它应用则可能具有非常高的时效性需求。”她认为，推动室内定位技术兴起的最重要因素来自于擅长使用智能手机的消费者。因为更多的移动定位服务，例如各种本地搜索、购物、社交及导航应用，会让他们的生活更轻松、更方便，而这些移动定位体验要能够用于室内外各种环境。
除了增强消费者的移动生活方式外，移动定位应用的日益普及也带来了许多新的商业机会。零售、酒店、公共交通、机场、购物中心等几乎所有垂直市场的企业都希望可以针对营销活动创造合适的室内情境、制定全面的客流量分析，更加高效的服务客户，从而提高客户忠诚度、业务盈利能力及运营效率。
袁佳良表示，以零售企业为例，他们若想优化实体店体验，就需要与线上业务拥有相同的数据，包括客户数量、停留时间、对话、交易及其他行为数据，从而帮助营销人员更好地理解并与客户互动。另一方面，数字、社交和移动平台上传播、广告和客户参与项目越来越多，随着移动设备的激增，该领域的市场营销与广告投入对更具创新性、创造性的相关解决方案有着强烈的需求，室内定位技术将帮助他们在这一领域不断创新。
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本文下一页：室内定位，不能只看精度
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室内定位，不能只看精度
不同于传统室外依靠GPS、GNSS、北斗等卫星系统进行定位，更精准的室内定位可从多种技术中收集实时信息，包括卫星系统、多种射频系统(蜂窝、Wi-Fi、蓝牙)、多种MEMS传感器(加速计、陀螺仪和指南针)等。在袁佳良看来，选择部署某种室内定位技术，精度并不是考虑的唯一因素，还必须综合考虑硬件设施成本、易用性、技术成熟度等多重因素，尤其是成本与维护。
以苹果的WifiSLAM和iBeacons为例，前者利用智能手机中的多种传感设备进行定位，包括Wi-Fi天线、GPS、陀螺仪、加速计和磁力计，并且通过机器学习和模式识别等算法将这些数据绘制这一张准确的室内地图；iBeacons则是与iOS7一同推出的一项功能，基于蓝牙4.0BLE协议，室内定位精度以厘米级计算。据称在纽约第五大道的Apple零售店中就部署了20个iBeacons基地台，其中不少基地台还是直接用iPhone或iPad来充当。
“用户在一个物理场所轻松导航是一回事，企业/场地所有者能否对其行为实现全面可视化又是另外一回事。”袁佳良认为，Ruckus的优势在于它提供了一套基于云的解决方案SPoT，包括三部分：SPoT定位引擎、SPoT位置分析仪表板、以及SPoT开发工具，不但可帮助企业、零售店及场地所有者收集、处理并分析移动数据，更重要的是，它向合作伙伴开放了API和SDK，以便于开发定制分析定位和移动应用程序，从而为一系列垂直市场提供差异化的服务。
例如，在零售环境中，零售商可以使用SPoT快速确定新顾客/老顾客比例、测量其停留时间并分析购物模式，同时利用历史和实时用户端数据。有了这些信息，企业可以清楚地了解顾客回头率，并采取行动提高零售业务表现和网络性能；公共交通方面，SPoT可以向运营商提供实时客运和交通信息，帮助其实现更有效率的排班、调度，并改善设施及人流管理。
高通认为，基于Wi-Fi的定位技术是最经济的解决方案，可以实现最快的产品开发周期。由于Wi-Fi广泛部署于公共场所，在智能手机中非常普遍，因此基于Wi-Fi的定位不会给场所及手机制造商带来太多的成本。此外，消费者已经熟悉Wi-Fi，因此学习曲线不会阻碍采用进程。另一方面，对于希望提供更多基于相邻技术服务的场所，蓝牙LE信标(Bluetooth LE beacons)适合作为基于Wi-Fi的室内定位技术的补充或替代方案。蓝牙也是消费者熟悉且普遍部署的手机技术，对手机OEM来说非常经济。
CSR定位产品线总监Dave Huntingford |
就在苹果宣布启动iBeacons技术后不久，高通也紧随其后发布了名为Gimbal的基于相邻技术的解决方案。作为高通情景感知平台主打产品，Gimbal采用Bluetooth Smart蓝牙定位技术(精确度可达1英尺，约合30.5厘米)，能够让商家综合考虑顾客的位置、活动、时间、兴趣等信息构建营销系统，比如查看顾客入店轨迹、推送促销活动、折扣等。
除Gimbal外，高通精确室内定位技术还包括基于Wi-Fi的IZat方案，可在室内提供3-5米的精确定位；利用全套GNSS卫星(包括GPS、GNSS及北斗卫星)导航方案，便于由室外转换到室内；以及在有人进入建筑物、但还没有建立Wi-Fi连接时，使用传感器协助定位等。
CSR的应对之道则是一款融合多种技术的自学式平台SiRFusion，目前包括GNSS、MEMS、BT Smart、Wi-Fi技术以及基于云的后端服务器。CSR公司定位产品线总监Dave Huntingford说，SiRFusion的一大优势在于其全面的信息来源，且无需另外安装新架构，方便用户更加快速地在全球范围内实现精准定位。为了显示SiRFusion室内导航的强大能力，CSR携手ST在含有SiRFstarV和ST MEMS传感器的移动电话中装载了Whatamap.com和VisioGlobe提供的室内应用，这些应用能够使用来自Navteq和Micello的高质量室内地图显示室内的位置、搜索和行走方向。
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