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物联网应用带动无线微控制器市场增长

美满电子科技(Marvell)和德州仪器(TI)日前先后面向可穿戴设备、家庭自动化、家庭安防、个人保健、智能家电、配饰与遥控器、汽车、照明、工业互联网等物联网(IoT)应用,推出了嵌入式无线微控制器和片上互联网(Internet-on-a-chip)平台方案。尽管名称各异,但究其本质,均是将嵌入式微控制器与无线连接功能进行整合,打造高性能与低功耗兼备的SoC产品。

美满电子科技(Marvell)和德州仪器(TI)日前先后面向可穿戴设备、家庭自动化、家庭安防、个人保健、智能家电、配饰与遥控器、汽车、照明、工业互联网等物联网(IoT)应用,推出了嵌入式无线微控制器和片上互联网(Internet-on-a-chip)平台方案。尽管名称各异,但究其本质,均是将嵌入式微控制器与无线连接功能进行整合,打造高性能与低功耗兼备的SoC产品。 Marvell EZ-Connect无线IoT方案包括3款集成了MCU、RF收发器、软件等功能的嵌入式无线微控制器(MW300 Wi-Fi微控制器、MB300蓝牙微控制器、MZ100 ZigBee微控制器);而TI方面则主打SimpleLink Wi-Fi CC3100和CC3200平台,区别在于CC3100用于采用外部低成本MCU的嵌入式TCP/IP堆栈,CC3200则采用集成80MHz ARM Cortex-M4与Wi-Fi网络处理器。 不是“1+1”的数字游戏 “嵌入式计算能力与无线连接功能,是所有物联网领域中智能设备的共同点。我们这次将两者在软硬件层面做了重大整合,使得开发人员能够减少几个月的软件开发工作,集中精力专注于为消费者开发创新性 服务和应用。”Marvell副总裁兼移动及物联网事业部总经理Philip Poulidis称,嵌入式无线MCU开发并非像人们想象中那般简单,那种认为随便采用一个无线IP就可以直接集成至MCU的想法是幼稚的,业界需要的是能够真正支持ODM/OEM生态系统的整套方案。
《国际电子商情》Marvell副总裁兼移动及物联网事业部总经理Philip Poulidis
Marvell副总裁兼移动及物联网事业部总经理Philip Poulidis
一个完整的Marvell MW300平台由4部分组成,除了底层驱动器(MCU+Wi-Fi)外,向上依次可划分为RTOS+嵌入式TCP/IP+网络互联、框架和服务(配置、云、REST API、FW升级)和应用框架+参考应用。硬件配置上,MW300集成了200MHz Cortex-M4F内核、802.11b/g/n Wi-Fi子系统以及大量外设。EZ-Connect软件为这些全新的SoC提供动力,该软件属于生产就绪型软件,支持多种业界标准通信协议,并与领先IoT云服务提供商的服务实现了内置集成,全套中间件组件支持业界标准Web协议,用以实现与云服务的有效集成。 低功耗、高灵活性和云连接支持能力则是TI此番赋予CC3100/CC3200的最大卖点。TI半导体事业部嵌入式产品业务拓展经理吴健鸿说,现在很多芯片厂商的做法是简单的将手机中的Wi-Fi与MCU打包销售,但这种架构很难实现低功耗目标。“我们这次不但整合了很多外围器件,包括电源,还额外增加了一个硬件加密解密加速器,对降低功耗起到了出奇制胜的作用。” 他解释称,在不与路由器进行连接时,单纯让Wi-Fi处于睡眠状态是不足以实现器件低功耗的。TI的做法是让Wi-Fi在此期间完全关闭,当有需要时再次唤醒。一般的Wi-Fi芯片由于没有硬件加密解密功能,需要花比较长的时间来实现与AP的连接,用户体验就会很慢。而经过测试,CC3100/CC3200通常只需2秒就可实现连接,既降低了功耗,又提升了体验。 除了得益于低功耗射频和高级低功耗模式将Wi-Fi能耗降至新低外(终端设备依靠两节AA电池就可运行一年以上),用户还可将任何MCU与CC3100配合使用,或是利用CC3200的Cortex-M4 MCU添加其专有代码,从而利用快速连接、云支持和片上Wi-Fi、互联网和稳健的安全协议实现针对IoT的简易型开发,无需具备开发连接型产品的经验。
《国际电子商情》TI无线连接解决方案业务部嵌入式连接方案总经理Amichai Ron
TI无线连接解决方案业务部嵌入式连接方案总经理Amichai Ron
“在IoT领域中,智能设备彼此互联的真正价值其实来自于云端服务。”Philip Poulidis说Marvell已经针对云端服务做了多元化的整合,尤其是在中国市场,从三大运营商到百度、腾讯、阿里巴巴,再到深圳、上海周边的ODM/OEM厂商,均保持着密切的合作关系。“尽管从应用层面来讲IoT市场目前还处于早期探索阶段,但智能家庭和可穿戴设备已经开始呈现爆炸式增长态势,要赢得成功,就必须和全球生态系统合作伙伴加强联系。” TI无线连接解决方案业务部嵌入式连接方案总经理Amichai Ron同样表达了对云生态系统的重视。在他看来,利用CC3100和CC3200实现快速云连接只是第一步,构建开放式生态系统,满足客户个性化需求,而不是提供“一刀切”式的服务才是关键。因此,TI不但加大了对国内中小型客户和高校、科研机构的扶持力度,还在自身云服务平台生态系统中网罗了包括2lemetry、ARM、Arrayent、Exosite、IBM、LogMeIn、Spark、Thingsquare等厂商在内的大批会员,每个成员都面向TI的一款或多款无线连接、MCU及处理器解决方案提供云服务支持,覆盖广泛的物联网应用领域,包括家庭自动化、保健、工业、以及汽车等。
责编:Quentin
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邵乐峰
ASPENCORE中国区首席分析师。
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