成立于1983年的Maxim Integrated公司在过去30年中实现了跳跃式发展,最新财年收入达到25亿美元。作为模拟市场发展最快的公司之一,Maxim Integrated将模拟整合的理念运用于产品方案研发中,在移动和消费电子、工业和医疗、汽车、通信四大应用领域不断深耕。日前,Maxim Integrated面向工业和医疗市场推出系列解决方案,该公司工业与医疗方案事业部高级副总裁Chris Neil先生在接受本刊采访时,回顾了模拟整合策略给公司带来的发展和变化,以及Maxim Integrated在工厂自动化、智能能源、移动支付和医疗领域的最新产品和技术优势,并分享了在构建生态系统、提升价值链方面的体会。
问:自推行模拟整合策略以来,Maxim Integrated发生了哪些变化?
答:在模拟行业,传统格局是单一的功能器件,后来我们根据客户的需求把单一功能的芯片整合起来做出系统级方案,帮助我们的客户产品更快上市,也节省了他们的研发成本,提高整个产品的价值链。现在我们能够将生态系统合作伙伴的软件、固件和算法等整合在整个解决方案当中,给客户提供演示平台,使他们无需修改太多参考设计就可以随时投产。通过模拟整合策略,我们以核心技术帮助客户节省研发时间,使他们能够专注于具有高产品附加值的功能开发以及差异化的商业模式和服务。
模拟电路不断演进,模拟整合应运而生
从公司业绩看,我们的模拟整合策略已经产生很好的效果。在应用市场方面,目前我们占最高份额的是移动产品,包括智能手机/平板的一些应用,这也是我们高价值的一个成长领域;占比第二大是工业/医疗部门;此外,汽车也是我们快速增长的一个领域,也是见证了我们高质量增长的市场。
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智能化整合应对工业4.0新变革
问:工业4.0为制造业带来新一轮变革,您怎么看待这种趋势?Maxim Integrated如何帮助制造业客户应对工业4.0带来的新挑战?
答:工业4.0标志着工厂系统由大型、集中式可编程逻辑控制器(PLC)向模块化、分布式微型PLC的转变,这种转变将有效提高效率和灵活性。PLC是控制并协调整个工厂传感器和机器的核心模块,每年因工厂维护及相应的生产损失造成的费用高达8千亿美元。为降低此项成本,全球工业4.0版开发能够促使制造商设备更加智能、更加高效。在设计面向工业4.0版的新型分布式控制系统时,需要超小尺寸模块以及高精度等优异指标。
分布式控制推动制造业整合
采用Maxim技术构建的业内尺寸最小的PLC
通过“智能化整合”(高度整合应对宽泛的工业问题)与特有的工艺技术相结合,Maxim Integrated的微型PLC平台可将外形尺寸缩小10倍、功耗降低50%以上、数字I/O输出数据处理速度加快70倍。该平台能够快速有效地降低工业维护成本、延长正常工作时间。例如,我们的16位模拟输出系统MAXREFDES60#参考模块就是面向微型PLC平台设计,帮助设计人员以更低功耗实现工业4.0版工厂自动化设计,满足更高分辨率的分布式控制需求。
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能源领域的模拟整合
问:节能是全球面临的重要课题,模拟整合策略在能源领域有哪些成果?
Maxim Integrated提供一系列的能源解决方案。在智能电表领域,我们已占有40%的市场份额。在传统的电表有四种功能模块,包括表计前端、表计处理器、微控制器和通信基带,几年前我们就决定把表计前端和表计处理器整合到一块芯片上,后来又把全部四个功能整合成一个集成方案,成为一个系统。目前我们的集成方案包括ZEUS和ZON SoC系统,ZEUS具有测量和通信能力;ZON SoC在中国应用非常广泛。例如,ZON M3电表SoC用于家用电表市场,能够为全球范围的电表和固态表提供高精度、低BOM成本方案。我们通过集成的系统方案帮助客户节省研发时间,例如,德国一家从事智能电表网关的小公司Devolo借助我们的安全微控制器MAX32590 JIBE,节约了一年的开发时间,产品顺利通过了德国严苛的认证标准。此外,Belkin WeMo家庭自动化系统也采用了我们的电能测量IC。
在智能电表中集成DeepCover?安全保护技术的高集成度ZEUS和ZON SoC方案
除了智能电表,我们还推出了超声水流量/热量计,该产品不需要机械指针,因而没有磨损问题;此外测量非常精确,尤其在低流速测量当中,它的测量精准度非常高,可以帮助公共供暖企业将水/热流量计量的精度提高一个量级。传统的机械流量计采用旋转轮测量水/热耗用量,该装置由于磨损和污染极易出现偏移,从而导致计量读数不准确,由此产生反复、昂贵的现场维护成本,还会因为无法进行泄漏检测而造成每年上百万加仑洁净水资源的浪费。而我们的MAXREFDES70#超声流量计的精度是机械表的10倍、是同类超声竞争方案的4倍,这款流量计无需多节电池即可完成精确测量,单节AA电池供电时的工作时间长达20年。有了这样的智能水表就可以很轻易监测每一个用户的用水量。采用此方案可以节省客户的研发成本并缩短产品上市的时间。
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移动支付市场潜力无限
问:目前移动支付市场正处在上升期,未来成长空间巨大,但同时也面临发展瓶颈。Maxim Integrated如何定位自身在移动支付市场的地位?相应的产品策略有哪些?
答:我曾经读过一个报告,这个报告指出,如果消费者有足够信心用信用卡来支付,就能多创造出2.5亿美元的消费支出,这是一个巨大的商机。但是出于安全顾虑,很多人不愿意使用移动商务服务。传统的移动支付终端通常是跟一个系统相连接。在金融终端领域,Maxim Integrated占有30%的安全微控制器市场份额,我们大多数的用户都是来自于中国。我们提供的移动支付系统更为便捷,甚至可以在掌上进行操作,让用户可以安心使用移动终端进行金融支付。
移动支付悄然兴起,增长潜力巨大
传统的POS市场是比较大,但其增长非常缓慢。新兴的移动支付市场尽管目前的基数很低,仅有4,000万美元,但是它的成长非常快,很快能成长到29,500万美元。在这个新兴市场上没有任何一家市场垄断公司,这完全是个开放的市场。我们希望在移动支付市场能够改变过去传统的、被一家或者两家公司统治的市场格局。
Maxim Integrated工业与医疗方案事业部高级副总裁Chris Neil展示移动支付平台方案
Maxim Integrated已经推出移动销售终端(MPOS)参考设计平台MPOS-STD2,使支付终端供应商能够为消费者提供各种尺寸、不同安全等级的方案,满足新兴的移动支付市场需求。该平台可大幅降低研发成本,加快从产品设计到PCI认证的流程,从而加速产品上市。MPOS-STD2参考平台包含EMV L1协议栈、蓝牙和NFC;完备的硬件加速加密库;经第三方实验室测试的预认证、符合PCI PTS 4.0标准的一整套安全措施。该平台还包含完备的机械设计开发包,进一步确保用户的最终产品符合PCI标准要求。
Maxim Integrated的移动支付整合方案路线图
目前,我们正在推行功耗更低、尺寸更小、整体成本更经济的移动支付整合方案。第一代移动支付平台有12个器件,其中有9个器件是Maxim Integrated的;在我们最新推出的移动支付方案中,把12个器件整合到6个器件,在这6个器件中有5个是Maxim Integrated的;未来我们能够将更多的器件整合到更小的芯片上,我们希望很快会有新方案出来,只有两个器件,而且这两个器件都出自Maxim Integrated。我们的平台解决方案是一个全面方案,包括我们所有的设计文件、PCB板等相应文件。对于我们大多数客户来说,通过这一个平台就能够快速进行设计投入到生产。
我们的下一代移动支付安全微控制器包含3个关键功能(之前分别位于独立的芯片):外部闪存、智能卡PHY和磁条卡读卡器。该产品比上一代产品尺寸缩小70%,整体BOM成本更低,低功耗3μA,符合PCI-PTS 4.0安全标准要求。
本文下一页:打造高集成度健康医疗平台
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打造高集成度健康医疗平台
问:随着老龄化社会到来以及人们健康意识的提高,医疗保健市场成为电子行业新的细分增长领域。物联网/可穿戴等新兴应用给医疗电子市场带来新的机会。Maxim Integrated如何布局可穿戴医疗市场?
答:医疗是Maxim Integrated的主要业务领域之一,我们在超声方面的发展势头非常强劲。传统超声设备无法把功耗降到无线可接受的水平,所以一般都是昂贵的线缆探头。我们能够做到把昂贵的线缆部分去掉,2013年发布了集成超声方案,将接收器和收发器整合至单一芯片组,大大降低了方案尺寸和功耗,令超声设备更便携、更高效,与竞争对手比,我们产品的功耗只有1/10。目前最新的便携式无线移动超声方案也已出货,通过无线超声方案,我们的技术推广到更多的用户群。
可穿戴市场持续增长,医疗、运动、健身等应用蕴藏巨大商机
作为物联网应用的一个分支,可穿戴市场增长迅速,其中医疗、运动/活动监测、健身&心率等细分应用市场的占比最高,至少有20个不同的应用。Maxim Integrated的目标是要做到应对所有不同应用的提供解决方案。为实现该目标,我们构建了一个健康医疗平台,把不同应用功能整合进来。这个健康医疗平台的主要模块包括微控制器(WASP)、模拟前端、安全模块,此外还有无线连接,集成的电源芯片,以及不同类型的传感器。
目前我们正在完善这个平台,包括协议的商讨、合作伙伴培训。一旦完成,就可以向我们的客户推出整个平台。这个高集成平台有不同的应用类型可以满足不同客户的需求。例如,健康医疗手表演示平台包含算法系统,可以监控心率、血氧等体征指标。此外,我们还对生态系统合作伙伴进行培训,包括在设计方面如何满足他们自身的需要,我们也会有一些授权。
除了手表之外,还有其他的一些产品,比如NFC温度贴,这是一个零功耗产品,不需要用电池,是通过能量收集来进行工作的。还有脉搏血氧贴,主要监测心率和血氧水平。此外,我们还新推出第2代体征监测服演示平台,这是一个整体EKG /体征监测平台,支持移动、实时分析,从运动员到患者均可使用,该平台在测量精确度、电池寿命和系统尺寸方面做了改进。
目前可穿戴设备是一个非常热的领域,有很多的初创公司都在这方面开始他们的业务,我们希望通过我们的平台使他们能够进入到这个市场并且快速成长,使这个市场更加生机勃勃。
本文下一页:构建生态系统,提升价值链
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构建生态系统,提升价值链
问:行业融合趋势不断演进,任何一家企业要获得成功都必须依赖强大的生态系统。模拟整合是Maxim Integrated差异化竞争优势的核心,在构建生态系统、提升价值链方面您有哪些体会?
答:很好的问题。确实,模拟整合能力是我们差异化的核心所在,使我们能够由中央芯片开发到不同的系统当中,我们的目标就是利用中央芯片的优势,不断提升价值链。通过价值链提升,使我们的解决方案能够帮助到我们的合作伙伴,也能帮助我们的客户。Maxim Integrated的目标不仅仅是提供给我们的客户高度的技术方案支持,而且还要帮助他们缩短产品上市时间,节省产品研发成本。
在系统解决方案研发过程当中,需要通过生态系统合作伙伴帮我们实现一些目标。我们有三个主要考虑的合作伙伴:一是传统的设计公司;二是我们的制造业合作伙伴,他们更希望能够了解他们所在的行业,然后为他们的客户提供更高价值的服务,所以他们也会在设计方面有贡献;第三来自于我们的分销商,他们也要不断实现业务增值,他们也有设计的业务。
此外,为了吸引更多的中小型公司,我们创建了大众市场(Mass Market)业务部门。这个部门主要负责把产品卖给更多的小公司。该业务部门主要做三件事:其一,使我们的客户更容易找到我们的产品;其二,更容易设计我们的产品;其三,更容易买到我们的产品。全球生态圈合作伙伴基于我们的设计来进行方案修改,以适应他们自己的需求。未来,我们将通过具有成熟系统方案的工业和医疗设计帮助客户缩短设计时间、降低研发成本。
责编:Quentin