直击美国年度机器人技术大会：这7款服务型机器人已准备好闯入人类的生活
年度机器人技术大会RoboBusiness于9月底在美国硅谷登场，有许多服务型机器人在现场亮相；这个产业领域已经发展多年，却一直都没有什么重大突破。但在展会上有几位企业家，在过去几年投资了不少时间与金钱，决心在这个新兴市场赌一把──而现在他们的机器人已经准备好进军市场。
要当独生子女玩伴与褓姆的机器人
在众家笔者见过的企业创办人中，我觉得AvatarMind (南京阿凡达机器人科技)的故事最有趣。就像很多企业家一样，该公司的创办人的专业领域，原本也没有与机器人直接相关；不过他们因为工作的关系对人工智能略知一二。因位开发掌上型设备Palm Pilot应用的Jot手写识别软件，AvatarMin创办人取得了新事业的种子基金。
AvatarMind开发的机器人是iPal (编按：中文名为“i宝”)，主打在中国有非常多的独生子女家庭、可担任小朋友的玩伴与褓姆；该公司创办人表示，iPal计划于明年初开始销售，价格为1,000美元，而由于中国当地中产阶级快速崛起，这个价位是很多家庭都可以负担的。
AvatarMind的Jiping Wang 与John Ostrem 与iPal合影
iPal采用Android平台、Atom处理器，配备19个传感器与25个运动控制器，共有八片电路板；其软件选择让这家新创公司能取得Android生态系统的快速支持。而就像大多数服务型机器人是以轮子为移动方式，如何上下楼梯是开发者仍在尝试克服的挑战。
日本大厂Sony在多年前就以Aibo机器狗引领陪伴式机器人风潮，可惜该产品1万美元的价格让大多数民众却步；AvatarMind期望iPal较低的价格以及更具开放性的软件架构，能让它开拓更广大的市场版图。
本文下一页：机器人会帮忙拎包提菜篮
{pagination}
机器人会帮忙拎包提菜篮！
Wendy Roberts是一位软件专家，她专门开发军事通讯与生物识别软件的公司也很成功；但几年前政府相关预算冻结，让她思考该多角化经营事业：“我对机器人很有兴趣，而且那看来是一个即将起飞的市场。”
因此她做了一些研究，概略估算服务型机器人到2017年可望有17亿美元的市场规模，因此她开始参加相关展会，并思考下一步行动：“服务型机器人在2011年还是非常新的产品，但你看，它真的已经起飞了，这里有那么多机器人！”她指着会场上其他的类似产品。
Wendy Roberts与她的机器人Budgee
Roberts透过在线调查测试了几个不同的概念，近期她则已经开始销售一个获得最多回响的产品──Budgee；这款定价1,400美元的机器人，能帮老年人或身障者拎东西，能以每小时2.4英哩(约4公里)时速负重50磅(约23公斤)。它配备了有数十个声纳(sonar)传感器的数组。
使用者只要在皮带上佩带小型声纳收发器、以Zigbee RF配对，Budgee就会跟着走；用户还能透过智能型手机应用程序，透过蓝牙来手动操纵控制Budgee。
本文下一页：可结合平板电脑的机器人保全
{pagination}
可结合平板设备的机器人保全
来自韩国的Se-Kyong Song一直对机器人很有兴趣，他在进入三星(Samsung)之前曾担任韩国科学技术院(Korea Advanced Institute for Science and Technology)研究员；大约六年前，Song离开三星，创办了自己的服务型机器人公司。他开发的Furo-I Home基本上是一个有轮子的IP摄影机，而且该IP摄影机可充当平板设备的基座；该产品价格500美元(不包含平板设备)，锁定大众消费性市场。
能当平板设备基座的机器人
Song的另一个产品版本硬件架构相同，但采用的软件较昂贵，锁定企业保全应用，价格为1,000美元，能做为流动是保全摄影机或是真人保全的“助理”。该系统将于今年秋天在募资网站Indiegogo亮相，预计明年4月上市；Song还在CES因为该产品拿过一个奖项。
本文下一页：能担任商店店员的机器人
{pagination}
能担任商店店员的机器人
三年半前，Marco Mascorro参加过奇点大学(Singularity University；编按：由Google与NASA合办的一所创新学院)，与几个同学构想了一家机器人新创公司；之后他们见了一些零售商，也帮助他们确立了为商店开发服务型机器人的方向。
Mascorro的公司Fellow Robot从今年1月起就开始针对零售业销售“有轮子的销售终端机(kiosk-on-wheels)”；美国家用品大卖场Orchard Supply在硅谷San Jose的分店是第一家公开采用该机器人的业者，据了解也有其他几家零售商正在测试该系统中。
Fellow Robot的商业模式是出租机器人系统，这种方式已经快速成为目前服务型机器人供货商偏好的主流方式。该机器人内部有四块主板，是Mascorro与同事们利用市面上现成的芯片与零组件所设计。
Marco Mascorro与他的零售业用机器人
本文下一页：酒店服务生机器人：搭电梯跟爬楼梯一样辛苦
{pagination}
酒店服务生机器人：搭电梯跟爬楼梯一样辛苦
你可能还记得它（
参考链接）…Savioke开发的机器人服务生Relay锁定高端酒店，它的“头”上有个弹盖，里面有个容器能帮忙带账单或是消夜给客人；目前在美国加州已经有5家旅馆正在测试该系统，不过它的租金可不便宜，一年要数千美元(包含维修保养费用)。
酒店服务生机器人Relay
机器人服务生开始在雅乐轩酒店值勤
一位Savioke代表透露：“搭电梯是最困难的，有一些电梯可以透过以太网络控制，但其他我们得开发特制硬件。”
本文下一页：又一个有脸的工业用机器人
{pagination}
又一个有脸的工业用机器人！
Rethink Robotics也是很多人熟悉的一家公司，它们家为工业用机器人Baxter不但是有“脸”的，而且价格号称很亲民（
参考链接）。现在Baxter还多了一个兄弟──Sawyer，身体更强壮，能举起8.8磅(4公斤)重量，而且反应更快、更精密，能支持精密度0.1mm的任务，而体重则是只有19公斤。
工业用机器人Sawyer
但因为功能性的改善，Sawyer的身价也高了那么点儿──比Baxter的2万5,000美元贵4,000美元；Sawyer将在今年稍后上市。
本文下一页：帮忙机器人学走路
{pagination}
帮忙机器人学走路
来自澳洲CSIRO研究所的Michael Brunig展示了该机构设计的Syrobot蜘蛛型机器人，它的特色在于其嵌入式软件会教机器人怎么走路。
蜘蛛型机器人不是重点，是机器人里的软件会教它走路
CSIRO软件码是运作于Willow Garage开发的机器人操作系统Robot Operating Systems，能让工程师以PC来让新机器人自己学习平衡与运动；一旦找到优化模式，就能下载至机器人所运用的、通常性能较差的低成本控制电子组件上。该方案能让机器人制造商快速打造出所需系统原型，而且能针对不同环境设计不同尺寸与形状的脚，不用担心得一再重复教它们怎么走路。
本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载
责编：Quentin
扫码分享到好友
