美国稀土困境

特别是对稀土元素的过度依赖，使得美国处于不利的地位，因为中国正利用其在稀土领域的领先地位作为战略工具。特朗普政府面临一项艰巨的任务，那就是降低对中国的依赖度，并保障这些关键材料的稳定供应。PpNesmc

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图1：Abandoned Mine (Credit: Pablo Valerio)PpNesmc

中国对关键矿产的控制

中国在全球关键矿物供应上拥有广泛的控制力，占据了全球约60%的产量和85%的加工能力。这种主导地位涉及多种对先进技术和国防系统至关重要的矿物。PpNesmc

例如，中国加工的稀土占全球供应量的90%。中国还是世界上90%的镓和60%的锗的生产国，这两种元素对美国军事设备的重要性不言而喻。PpNesmc

此外，中国控制了大约80%的天然石墨生产，以及锂和钴的大部分生产，这些元素对电动汽车的生产至关重要。相比之下，美国对进口的依赖日益加深，截至2020年，美国尚未生产14种关键矿物。PpNesmc

中国近期限制出口的战略举措进一步加剧了这种依赖。2023年，中国政府禁止了镓和锗的出口，这些元素对半导体和光学设备至关重要。PpNesmc

最近，中国还停止了对包括美国在内的所有国家的锑金属出口，锑金属对军事部门具有重大意义。这些举措向美国传递了一个明确信号，即中国不惜通过切断关键矿物的供应来升级贸易战。PpNesmc

Argus Media有色金属定价主管Ellie Saklatvala指出：“短期内，中国可能会扩大对关键材料出口的限制。”中国的出口限制不仅是贸易问题，也是在与美国谈判中获取筹码的策略。PpNesmc

美国地质调查局(USGS)的估计显示，镓和锗的出口禁令可能导致美国经济损失高达34亿美元。报告主要作者Nedal Nassar表示：“关键矿物虽然只占半导体等产品价值的一小部分，但其缺失可能导致整个经济体的损失达数十亿美元。”PpNesmc

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t图2：美国地质调查局报告截图 图片来源: USGS – Public DomainPpNesmc

推动美国国内采矿

美国正在积极应对关键矿物供应的问题，重新聚焦于推动国内采矿业务的发展，并确保替代供应链的安全。PpNesmc

美国总统Donald Trump(唐纳德·特朗普)希望通过加快钻探许可的审批流程，鼓励国内开采关键矿产，这一政策与他的“钻探，宝贝，钻探”口号相契合。PpNesmc

他的目的是提升美国在能源和资源方面的自给自足能力，这已成为他长期追求的目标。PpNesmc

荷兰开源情报公司Datenna Inc.的管理总监Martijn Rasser指出：“Trump先生在处理国际事务时有着自己独特的世界观，美国在关键矿物方面实现完全自给自足是非常困难的，这不仅仅是在关键矿物领域，而是在整个科技政策领域都需要努力。”PpNesmc

Rasser还提到：“新政府的首要任务将是减少或消除任何监管障碍，以促进美国关键矿物的开采和加工。”然而，美国在执行这一战略上面临着重大挑战。PpNesmc

由于数十年的监管障碍和地方对采矿项目的反对，美国在这一领域已经落后。Stormcrow Capital的总裁Jon Hykawy解释说：“这主要是由于监管问题，以及经济学家保罗·克鲁格曼所说的美国从‘别在我的后院’到‘香蕉’国家的转变。”PpNesmc

【编者按：Paul Krugman所说的美国从“不在我家后院”向“香蕉”国家转型的原因，主要是指美国在某些政治和经济领域表现出的不稳定性和依赖性，这些特征与历史上被称为“香蕉共和国”的国家有相似之处。这种类比更多地是基于对当前美国政治和经济状况的一种批评性描述，而不是一个严格的经济或政治分析。】PpNesmc

在过去四五十年的时间里，美国基础工业的衰退使得其与中国的竞争变得更加复杂。此外，政府机构缺乏足够的人手来执行相关政策，这可能会成为另一个阻碍因素。PpNesmc

目前，美国仅有一个稀土矿处于运营状态，那就是位于加利福尼亚州的Mountain Pass Mine，这一情况凸显了未来所面临的挑战之严峻。PpNesmc

尽管如此，还是取得了一些进展。根据上个月发布的《四年期供应链回顾》报告显示，从2020年到2024年，在美国政府《关键矿物清单》上的50种商品中，有8种矿物的净进口依赖度已出现下降。PpNesmc

寻求盟友和新领域

美国意识到仅依赖国内努力是不够的，因此也在积极推进供应链的多元化。拜登政府启动了相关战略，通过双边协议减少对中国的矿产供应依赖，并与22个国家和欧盟建立了矿产资源安全伙伴关系。PpNesmc

美国已经在其他国家投资了采矿项目，例如在莫桑比克的一个石墨采矿项目。此外，五角大楼正在与澳大利亚政府商讨，为该国的战略矿物加工设施提供资金支持。PpNesmc

位于华盛顿的联合大学公司的关键材料研究顾问Alvin Camba表示：“美国将运用包括经济激励和安全措施在内的多种工具，鼓励盟友参与。”PpNesmc

特朗普政府可能会加大这些努力，通过海外金融手段增加对关键矿物的获取，包括最近在巴西开设的美国国际开发金融公司，该地区矿产资源丰富。PpNesmc

深海采矿被视为关键矿物的潜在来源。然而，由于美国尚未批准《联合国海洋法公约》，其在国际水域赞助或获取深海采矿许可证的能力受到限制。PpNesmc

尽管如此，特朗普政府可能会在美国水域探索这一方案，此举措可能会面临来自环保组织和禁止深海采矿的州的重大抵抗。据深海保护联盟联合创始人Matt Gianni说，“如果联邦政府想这样做，可能会遇到‘相当大的阻力’。”PpNesmc

格陵兰岛是充满希望和挑战的选择

格陵兰岛引起了美国的关注，它成为潜在的西方替代中国的矿业领域。这个富含稀土和其他矿物的岛屿，将自己定位为一个稳定、资源丰富的民主国家。然而，格陵兰岛在成为全球矿物市场的重要参与者之前，面临着必须解决的重大障碍。PpNesmc

正如格陵兰岛矿业部长Naaja Nathanielsen所指出的那样，“要从格陵兰岛获取这些矿物，仅仅说‘我们想要这个’是不够的。你还需要在那些非常关键的早期阶段帮助这些公司获得大量资金。”PpNesmc

岛上缺乏基础设施，采矿季节短暂，且熟练工人不足。此外，特朗普曾提出的可能使用军事力量获取格陵兰岛的言论，吓跑了投资者，引发了人们对政治稳定的担忧。Nathanielsen表示：“当他提到不排除在格陵兰岛使用军事力量时，我非常担心投资者会如何看待格陵兰岛，可能会认为这是一个即将不稳定或被占领的民主国家。”PpNesmc

尽管面临这些挑战，一些人仍然将Trump对格陵兰岛的关注视为一个机会。英国上市的矿业公司80 Mile的执行董事Roderick McIllree说：“人们曾经认为格陵兰岛太难攻克了。但是Donald Trump出现后，他说格陵兰岛可能是世界上最有价值的不动产，突然间，大家都想投资了。”PpNesmc

未来之路

美国正面临关键矿物供应的挑战，需要采取一系列综合措施来应对。尽管特朗普政府正致力于提升国内采矿产量，但这需要时间和资金投入才能真正见效。同时，美国还需增强其精炼和加工能力，因为这些领域目前仍由中国主导。此外，美国还需要加强国际合作，建立战略联盟，以确保供应链的多元化，并解决可能妨碍发展的环境问题。PpNesmc

对于特朗普倡导的“美国优先”政策而言，这是一项复杂的挑战。分析人士指出：“如果没有盟友和伙伴的支持，美国将难以减轻对中国的过度依赖。”因此，美国必须迅速而有效地应对这些挑战，否则在全球技术和安全领域的竞争中可能会进一步落后。PpNesmc

本文翻译自国际电子商情姊妹平台EPSNews，原文标题：The U.S. Rare Earth PredicamentPpNesmc