小企业+低成本模式：欧洲边缘AI能否弯道超车中美？

全球围绕边缘设备的AI推理与AI训练已形成竞争激烈的生态系统。欧洲于2021年启动名为Prevail的研发投资项目，旨在通过推动边缘AI创新，提升欧洲在全球半导体行业的竞争力。该项目通过引入新工具并整合至现有试点生产线，支持各类规模的工业企业开发和测试高性能、低功耗的半导体产品，以满足边缘AI市场的快速增长需求。DUNesmc

该项目由四个欧洲研究和技术组织联合运营，包括法国原子能委员会电子与信息技术实验室(CEA-Leti)、德国弗劳恩霍夫应用研究促进协会(Fraunhofer)、比利时微电子研究中心(imec)，以及芬兰国家技术研究中心(VTT)。欧盟通过《欧洲芯片法案》提供资金支持，各参与国家按比例配套资金。其中，CEA-Leti、Fraunhofer和imec分别从欧盟及所在国家各获7,800万欧元资金，VTT则从欧盟及芬兰各获700万欧元资金。DUNesmc

多枢纽测试与实验设施

据CEA-Leti项目经理兼Prevail项目协调员Sergio Nicoletti介绍，联盟(RTO联盟)的四条独立试点生产线将共同组成多枢纽测试和实验设施(TEF)，企业可利用该设施进行新元件和原型的测试与开发。TEF提供的服务之一是多项目晶圆制造，允许不同客户在同一晶圆上生产元件。Nicoletti指出，尽管芯片通常只有10平方毫米或更小，但晶圆足够大，可容纳数百个不同元件。通过共享晶圆，客户能够显著降低生产成本。DUNesmc

降低成本为边缘AI领域的小企业带来机遇。据弗劳恩霍夫光子微系统研究所(IPMS)研究经理Martin Landgraf介绍，初创企业的崛起可能增加欧洲在这一新兴市场中获得份额的机会。Landgraf指出，边缘AI目前仍是一个开放市场，与云AI领域不同，后者由美国超大规模企业主导。尽管中国DeepSeek等公司展示了颠覆的可能性，但所有模型主要依赖于英伟达芯片组和云平台。云AI的进入门槛远高于边缘AI。因此，欧洲在边缘AI领域拥有更大的发展空间，初创企业能够通过创新和成本优势在市场中立足。DUNesmc

在Prevail项目的前两年，联盟完成了工具购置、洁净室(也即无尘室)设施准备及验证模型设计(Designing Demonstrators)。当前阶段，各研究与技术组织已开始安装新设备。据Nicoletti介绍，尽管项目将于2026年5月结束，但早在2021年项目启动前，四个研究与技术组织已在讨论类似合作安排。未来，联盟将延续服务，为客户提供接入支持直至2029年5月。DUNesmc

【编者按：Designing Demonstrators指的是通过制作原型机或验证模型来测试和验证设计方案的可行性和性能。这些“Demonstrators”通常是用于展示技术概念、验证设计功能或性能的模型，而不是最终产品。】DUNesmc

欧盟为四个洁净室的新工具提供一半资金支持，并额外拨款2,000万欧元，用于资助特定客户使用多枢纽测试与实验设施。资金支持从今年2月开始接受提案。Nicoletti表示，TEF的潜在客户包括欧盟委员会支持的项目客户，以及不依赖欧盟补贴的独立客户。此外，联盟也可与非欧盟公司合作，但这些公司不会获得欧盟资金支持。DUNesmc

由于项目的设计阶段需6到12个月，制造要到约一年后才会启动。Nicoletti说：在此期间，“我们将继续优化工具，并提升技术能力。”DUNesmc

研究与技术组织虽从事类似工作，但各自拥有独特能力，共同为多枢纽测试与实验设施提供支持。为确保紧密协作，联盟每月召开线上会议，每年举行两次面对面会议。此外，为保持项目与目标一致，Nicoletti定期与欧盟官员会面，审查试点生产线及其他方面的进展。DUNesmc

尽管欧盟今年2月起才审查正式提案，但部分工业企业已提前咨询。Nicoletti对此表示乐观，称市场反应超预期。他原本预计客户会稍晚参与，但目前已与潜在用户进行非正式接触，表明市场对此类服务存在兴趣。DUNesmc

欧洲在边缘AI领域的优势

尽管潜在客户已释放早期积极信号，但Prevail项目可能仍难以实现其目标。Nicoletti指出，“欧洲在边缘AI应用方面拥有深厚专长，但硬件制造仍主要由美中企业主导。”该项目旨在弥补这一差距，提升欧洲在全球边缘AI生态系统中的竞争力。DUNesmc

欧盟在资金投入方面远不及美国和中国。如今，欧洲正在押注像Prevail这样的试点项目，以求通过这些项目能发挥欧洲的优势，帮助该地区保持相关性。DUNesmc

Prevail项目虽基础良好，但Landgraf认为仍需更多举措扶持初创企业。他以德国“萨克森硅谷”为例，指出该产业集群汇聚了英飞凌、格罗方德、博世、X-FAB及即将加入的欧洲半导体制造公司(ESMC)等主要晶圆厂，正形成以新内存计算架构为核心的初创企业生态系统。Landgraf强调，需进一步培育和支持这些初创企业，以推动欧洲在相关领域的持续发展。DUNesmc

在助力新兴边缘AI企业成长的同时，欧洲也应利用其在微电子领域的既有优势。汽车行业是边缘AI发展的重要目标，欧洲在该领域已具稳固地位，多个大型汽车制造商总部均设在欧洲。当前，汽车行业正经历剧烈技术变革，自动驾驶技术的进步和向电驱动系统的转变，为欧洲在边缘AI领域带来了发展机遇。DUNesmc

据Nicoletti介绍，医疗保健行业是欧洲在专业知识方面仍具有优势的另一个领域，且该行业正经历重大变革。家庭诊断设备和可穿戴设备需求增长，欧洲在微电子领域的优势使其在这一变革中处于有利地位。DUNesmc

据Nicoletti介绍，Prevail项目预计大多数客户将是初创企业，因为大公司通常对高风险技术的尝试持谨慎态度。Landgraf指出，欧洲可以通过支持初创企业来在边缘AI领域发挥作用，尤其是在该领域仍存在从零开始构建的机会窗口。DUNesmc

本文翻译自国际电子商情姊妹平台EETimes Europe，原文标题：Will Europe ‘Prevail’ in Edge AI?DUNesmc