作为一家国际化标准组织，3GPP由全球七大标准制定组织(SSO)合作形成，包括日本无线工业及商贸联合会(ARIB)、中国通信标准化协会(CCSA)、美国电信行业解决方案联盟(ATIS)、日本电信技术委员会(TTC)、欧洲电信标准协会(ETSI)、印度电信标准开发协会(TSDSI)以及韩国电信技术协会(TTA)。其宗旨非常简单，就是制定和维护全球无线通信标准，而不是关注某个局域或某个地区的需要。sOVesmc
“各组织与3GPP相互合作，包括制定总体政策和策略，以及技术规范、产业政策等，3GPP则负责准备、批准、增强和维护全球适用的技术规格。这是一种非常重要的协作，只有这样才会确保最终制定的标准符合行业需求，保证不同厂商之间实现无缝互操作，也能保证移动通信的全球规模化。”3GPP TSG RAN1主席陈万士博士说。sOVesmc
3GPP的组织架构
自1998年开始，3GPP从事蜂窝技术标准的制定已经超过18年，至今已经管理产生12个版本(Release)的标准，产生最终能够实现商业产品化的技术规范已经超过1200个，来自成员公司的技术提案已经有数十万项。目前，3GPP共有16个工作组，成员公司超过550家，相关会议的累积时长超过2000人/年。sOVesmc
陈万士表示，3GPP定义的是完整的端到端系统规范，以保证整个系统可以完成通信需求，覆盖整体网络所需要的全部要素。其中无线接入网络(RAN)是必须的元素，因为这是移动通信最重要的部分之一。RAN负责部署空中接口的无线接入技术，管理无线链路以连接用户设备和核心网；服务也是核心要素之一，它包括面向服务架构、功能、多媒体等框架。核心网(CN)主要管理无线接入网络并向外部世界传输数据。此外还有与消费者切身相关的用户设备(UE)，如讲手机性能和用户体验提升至更好的水平。sOVesmc
sOVesmc
除了无线接入网络，3GPP分布式系统级工程架构中还包括业务与系统、核心网络与终端两部分，具体技术工作由三大技术规范组(TSG)和16个专门的工作组(WG)完成。比如无线接入网络TSG下有6个工作组，其中RAN WG1负责物理规范也就是Layer 1，其它还包括RAN2、RAN3、RAN4、RAN5、RAN6等不同工作组，他们各司其职。同理，业务与系统、核心网与终端也都有对应的专门工作组。简而言之，TSG的主要职能就是告诉产业做什么，而工作组的主要职能就是根据TSG的要求把需要实现的东西做出来。sOVesmc
sOVesmc
3GPP的工作流程
陈万士将3GPP的工作流程定义为协作式系统级工程。也就是说，每个组之间、每个成员公司之间必须要有很好的协作，需要系统地看问题。如果只有一组做完而另外一组没做完，那是没有任何意义的。总体而言，全部工作流程可分为四步：第一，早期研发及向管理层提交项目提案；第二，将项目细分至专业领域；第三，进行可行性研究并探索不同技术解决方案；第四，根据议定的工作技术开发解决方案。sOVesmc
sOVesmc
早期研发sOVesmc
任何成员都可以提出全新特性，但必须获得至少4位成员支持。会员通常会在多次会议上重申概念，但新的工作必须由技术规范组全体会议批准，获批之后成为研究项目sOVesmc
可行性研究项目sOVesmc
成员提交全部技术文件(提案)以提出解决方案和技术，并在3GPP会议中讨论。不同于很多人的想象，3GPP的大多数技术决策并不经过会议投票形成，而是由技术驱动，并来自基于共识且向全体成员开放的流程。流程是迭代式且非线性的(许多讨论在3GPP外仍在继续)，技术报告中的绝大多数议定概念都在原始提案基础上进行过改动。经过TSG批准的技术报告可产生相应的工作项目——范围可能比研究项目更窄。sOVesmc
工作项目sOVesmc
同样的由提案驱动、基于共识、迭代的流程，明确选定的解决方案，所有的工作项目组成3GPP工作计划并可在3GPP网站上获取。每个工作项目都有支持公司和报告人，技术规范中明确议定的部署细节—包括全新或现有规范。规范一旦获批，其变更仅可通过正式的修改请求进行；规范一旦发布，业界开始竞相提供符合标准的终端和基础设施以支持部署。sOVesmc
技术规范sOVesmc
技术规范是3GPP工作完成的最终成果。目前有超过1200个活跃3GPP技术规范，每个规范的制定都基于数百个提交的技术提案，每个规范都有一位报告人(编辑者和管理者)，遵循工作组指导，特定的技术规范组负责在季度会议上对功能稳定的规范进行冻结。规范通过5位数字标识号识别，该标识号将规范分类至有意义的技术类别，下游制造商则利用技术规范进行产品开发sOVesmc
全新特性通过不同3GPP Release引入到蜂窝系统中，这跟主流操作系统的不同版本非常类似，当前正在推进的是Release 15。根据预期完成的时间，Release到了某个规定的时间点就会进行冻结，冻结后就不大可能再引入新的特性了，但可以进行一些小修小补。以4G LTE为例，该标准从Release 8开始到Release 15一直在持续演进，多个版本的不同阶段工作可并行展开。尽管当前主要是集中推进Release 15，包括LTE和5G技术的演进，但同时也要考虑Release 14的一些改进请求。此外，在3GPP中，保证后向兼容是非常重要的。也就是说，LTE Rel-10用户设备(UE)可在LTE Rel-8基站工作，LTE Rel-8用户设备(UE)可在LTE Rel-10基站工作。sOVesmc
sOVesmc
提案质量远比数量重要
“有一些观点主张根据提案的数量来衡量某个成员在3GPP的领导力，我认为这是不科学的。”在陈万士看来，并非全部提案在提案推动进程中都具有同等价值，对于3GPP领导力而言，提案质量远比数量重要。sOVesmc
因为我们最终是要产出一个以技术为主导的技术规范，需要通过技术的主导作用和领导力来产生一个全球适用的标准。而3GPP的技术决策和规范并非通过接受或反对个别提案的直接机制而建立，许多不同类型的提案(包括修改请求)并不包含任何新技术发明，所以很难评估任何单一技术提案的影响力，更何况许多提案还主要集中在一个特性或一项研究的某一部分，因此难以实现标准化。sOVesmc
众所周知，蜂窝技术建立在过往3GPP内部以及整个产业所完成的工作基础之上的，我们熟悉的LTE采用了许多源于2G和3G技术的技术概念，包括来自3GPP2的技术。此外，提案的数量还可能会受到主观因素的影响，一些成员公司可能通过向他们驻3GPP的代表提供奖励，以最大化提案的数量，导致多个工作组不得已执行“每家公司针对每个议程项目仅可提交一个提案”的政策。同时，数据库是为工程师建立的，并不适合进行宏观分析，也容易出现不同的诠释，所以说提案数量到底怎么去理解就会存在争议。sOVesmc
sOVesmc
陈万士认为，3GPP领导力是驱动演进的能力，特别在5G时代，怎样能更好地拓展移动生态系统是3GPP关注的重点。从下图可以看到，5G演进到现阶段并不仅仅是增强宽带这么简单，它还关注如何更好地拓展整个移动生态系统、如何在公司层面上去领导和驱动这种拓展、以及如何在技术上更好地前进，这才是衡量3GPP领导力的重要标准。由于3GPP是端到端的标准化组织，所以在引领标准拓展和演进的时候，就必须考虑在端到端方面的技术和研发领导力，这是基础。sOVesmc
sOVesmc
另一方面，3GPP整个系统设计工作由多个工作组逐个进行决策，分散进行，端到端的监管比较少。在核心网、无线接入网络和用户设备等几个方面，每个工作组都会根据技术规范组的要求进行具体的技术设计。因此，尽管3GPP工作是分布式的，但在驱动工作组的工作时，却必须要从端到端的角度去进行推动，无论是LAA、免许可LTE、LTE IoT，还是D2D、C-V2X、数字广播等技术都是如此。sOVesmc
sOVesmc
高通的两个小故事
“在业界看来，Qualcomm最出名的是芯片产品，但从Qualcomm的企业DNA和发展历史角度而言，我们最根本的使命是要解决端到端的系统级设计问题。”Qualcomm技术标准副总裁柯诗亚以许可辅助接入(LAA)与NB-IoT为例，讲述了Qualcomm如何参与3GPP的工作并做出重要贡献。sOVesmc
Qualcomm在2009-2010年就开始了关于LAA的基础性研究，并随后向3GPP提交了概念提案。但遗憾的是，该提案引发了成员公司间的不同意见，未能达成广泛一致，只有Qualcomm和爱立信选择支持，在接下来的6个月里，高通花费了大量的时间和努力说服20家公司参与其中，再之后的3个月内，3GPP最终通过了LAA的研究项目，前后耗时共9个月。sOVesmc
在研究项目获批后，就要进入执行阶段，具体需要多个工作组来完成。在这过程中，Qualcomm提出了很多极为重要的提案，贡献了很多具体技术文件，有针对性解决LAA发展中的技术障碍。当然，并不是所有的技术文件都能够被3GPP接受，重要的是，这些提案所蕴含的观点和想法却能继续流传，被行业接受。sOVesmc
有趣的一点是，在LAA项目中，Qualcomm面临着LTE如何能与Wi-Fi实现共存的挑战。Qualcomm开展了大量工作来推动与Wi-Fi行业之间的合作，例如举办研讨会，驱动Wi-Fi与LAA共同向前发展。除此以外，在进行LAA研究项目时，可能会面临来自某些国家监管要求的挑战。为了解决这个问题，Qualcomm又提出了另外一个新的研究项目—USOS，用以解决来自韩国和日本方面的监管挑战。sOVesmc
目前，LAA技术已经在多个国家开展部署，而且有多款支持这一功能的智能手机上市。这项技术的发展经历了漫长的过程，同时还需要具备很强的适应能力，应对一些从没想过的新问题。sOVesmc
sOVesmc
关于NB-IoT，据柯诗亚介绍，当时存在GERAM蜂窝IoT和NB-LTE两个相互竞争的提案标准，各有其一套理论和支持者。在这样的时间节点上，Qualcomm提出了自己的提案，意在融合两个标准以避免出现标准的分裂。Qualcomm的做法是将两种技术路线中最基本的优点提取出来进行融合，从而形成单一路线，命名为NB-IoT。最终，提案获得了业界的认同，提案中所蕴含的基础性观点最后被行业所接受，成为标准的一部分。 sOVesmc
sOVesmc
柯诗亚认为，提案是否被接受其实不重要，重要的是这些提案的内容得以流传，它们超越规范的范畴成为标准的一部分。“一家企业要从基础性研究开始，然后在3GPP提出概念提案，在概念提案提出后的漫长时间里，一方面要说服各方接受这个概念和想法，与此同时还要解决从来没有预想过的新问题。最终，所有问题都得到了解决才能形成标准，Qualcomm在这方面起到了带头的作用。”sOVesmc
5G新空口的发展
3GPP当前正在制定5G新空口标准。从部署的时间表来看，2019年将成为重要分水岭，此前为研究项目阶段(study item)和2017年开始的工作项目阶段(work item)，之后进入5G NR阶段部署阶段。预计第一个版本的5G工作项目阶段应该会在2018年之前完成。sOVesmc
sOVesmc
2016年，高通分别在世界移动大会(MWC)与MWC上海展期间展示了28GHz和6GHz以下5G NR原型系统和试验平台。2017年，高通宣布与中兴通讯和中国移动在下半年合作开展基于5G新空口规范的互操作性测试和OTA外场试验，试验将基于中国移动的5G指导建议书要求，使用高通的终端原型和中兴通讯的基站解决方案，模拟真实场景并支持广泛的5G新空口用例和部署场景。sOVesmc
考虑到未来3.5GHz将会是中国移动部署频段的一个重要资源，因此高通在5G NR原型系统第一阶段所做的实验也是专门针对3.5GHz来实现的。据悉，试验将使用多项先进的3GPP 5G新空口技术，包括大规模多入多输出(MIMO)天线技术、自适应独立TDD、多项波束技术、基于OFDM的可扩展波形以支持更大带宽、先进编码与调制方案以及基于低时延时隙结构的全新灵活设计。而在MWC2017上，中国移动和Qualcomm展台还将共同演示Qualcomm首个基于3GPP 5G 新空口标准工作的5G连接。sOVesmc
从端到端的原型系统来看，除了28GHz和6GHz以下5G NR原型系统和试验平台外，对频谱共享原型系统的测试也非常重要。为此，MWC2017期间，高通还展示了首个MulteFire OTA无缝移动性，以及面向工业物联网的私有LTE/MulteFire网络，将LTE优势带入更广阔的生态系统中。sOVesmc
同时，高通还发展多项关键的5G技术，包括千兆级LTE、可扩展OFDM参数、先进LDPC信道编码、独立TDD子帧、毫米波移动化、大规模MIMO等。“5G工作绝不会停在此时此刻，不会止步于Release 15，也不会止步于我们推出的首款调制解调器。”柯诗亚表示，2018年3GPP要开展的工作将包括5G NR(5G新空口)在免许可频谱运行、5G NR URLLC(高可靠低时延通信)、5G在车联网领域的应用(C-V2X)、5G NR回程技术以及面向卫星系统的5G NR。 sOVesmc
sOVesmc
本文为国际电子商情（微信公众号：esmcol）原创文章，版权所有！sOVesmc
sOVesmc
