传Wave Computing将破产，MIPS即将自由？

日前，业界消息传出拥有MIPS处理器核心的美国初创AI芯片公司Wave Computing准备申请美国《破产法》第11章的破产保护。AM1esmc

不过，《EE Times》记者在截稿之前通过简单的查询，但该公司并未被纳入申请破产的公司名单中，但据可靠的消息来源得知，该公司确实准备在近日之内提出破产保护申请。AM1esmc

鉴于美国《破产法》第11章的破产保护允许企业重组，因此这对Wave Computing或许并不是最后的结局。而我们还得知，无论如何MIPS的业务将会继续营运；MIPS一直是Wave旗下的独立业务部门，以MIPS为名签署IP授权合约而非Wave，且营收能自给自足。AM1esmc

Wave是以两阶段收购MIPS，首先是2017年，风险投资业者Tallwood Venture Capital从Imagination手上收购MIPS；后者宣布将“回归美国矽谷成为一家独立公司。”MIPS架构在当时被应用于先进驾驶辅助系统(ADAS)以及新兴的自动驾驶车辆，包括现已隶属Intel的Mobileye EyeQ5电脑视觉系统单芯片也是使用MIPS处理器核心I6500。AM1esmc

MIPS回归旧金山湾区(Bay Area)之后，吸引了不少产业界重量级人士加入技术顾问团(MIPS Technical Advisory Board)，包括史丹佛大学(Stanford University)前任校长John Hennessy，以及在1984年共同创办MIPS Computer Systems的元老Pradeep Sindhu，他也是Juniper Networks的创办人；还有Fairchild Semiconductors的前策略长Steve Fu。AM1esmc

当时Hennessy表示：“MIPS架构因为一开始的简易性、效率以及可扩展性，多年来能持续演进、纳入新的架构概念，为一系列不断变化的应用提供优势，我相信人工智能(AI)也不例外。在Dado的领导下，MIPS可望成长为新一代智能应用的处理器架构选项。”AM1esmc

他所说的是Tallwoo的管理合伙人Dado Banatao，目前仍掌控MIPS的命运；Banatao在2008年与Pete Foley共同创办了Wave Computing。 Wave经历5轮募资取得1.6亿美元资金，最后一次募资是在2018年11月(编按：Pete Foley已经在2016年离开Wave，另外创办了一家开发软件定义处理器的公司Ascenium)AM1esmc

虽然Wave Computing在2018年6月大张旗鼓完成收购MIPS，严格说起来，MIPS的IP仍然属于MIPS Tech, Inc.这家公司，然后才是直接属于Tallwood。因此当收购案宣布时，Wave Computing表示，MIPS将会继续以IP事业部门的型态独立运作，并继续提供IP解决方案，整合Wave的资料流解决方案并锁定资料中心到网络边缘的AI加速应用。AM1esmc

尽管所有权结构是如此，MIPS仍然是Wave内的一家子公司，不过与客户代表签约的很有可能是MIPS。这与我们所知道的，MIPS在Imagination Technologies旗下时的状况相同，也就是MIPS的所有专利权仍然是由MIPS所掌控。AM1esmc

2019年9月，Wave Computing执行长Art Swift离职，让人对MIPS的未来产生怀疑，但事实上正好相反，是Wave内部的系统部门景况不佳，有许多公司高层与员工被裁员，但被作为核心业务的IP部门——MIPS留了下来。AM1esmc

而如今，Wave大约还有100名左右员工，MIPS业务是主要焦点；因此Tallwood与Wave的“后路”只有两条，要么去找到投资者买下MIPS，要么是继续经营、壮大MIPS业务。AM1esmc

据我们了解，大部分仍获利的MIPS业务需要与亏损的系统业务分开，因此可能的选项是Wave声请破产保护，让MIPS脱离、再一次成为度独立公司。AM1esmc

据《EE Times》的消息来源透露，MIPS在市场仍占有一席之地，而且确实拥有自己的专利权。 MIPS的I系列处理器核心被认为是获利最佳的业务之一，除了Intel Mobileye，还有不少公司都是MIPS核心的授权客户。几年前联发科(MediaTek)曾宣布将采用MIPS核心开发LTE数据机芯片；而一年前Wave曾表示，MIPS核心在领导级车厂配备ADAS的车辆中占据约八成比例，以色列芯片业者Valens也在车内网络产品采用MIPS核心。AM1esmc

根据我们所了解，Wave Computing正在走下坡，若该公司在接下来几天确实声请破产，MIPS可望能再次成为独立公司，在Banatao的领导下继续开展业务。AM1esmc

编译：Judith Cheng              责编：Elaine LinAM1esmc

(参考原文：Wave Computing Set to File Chapter 11, With MIPS the Likely Winner， By Nitin Dahad） AM1esmc