变化五：在新兴IC市场挑战国际公司

图1：芯微技术公司在硅指纹传感器市场挑战国际巨头。

指纹传感器的市场前景很好，它可以用于手机、PC外设和消费电子和政府安全等多个领域，而该领域的IC供应商目前相对较少，比起一些竞争激烈的多媒体芯片、MCU市场要弱一些。虽然如此，一些国际知名公司如Atmel和UPEK（从意法半导体分出）等也是该市场的大玩家，他们在该市场的成运作多年。如何与他们展开竞争？该公司总经理叶军认为，一方面他们要保证质量和技术与竞争对手不相上下，“我们在产品质量验证方面的投入很大，甚至比开发芯片本身的投入更高。”他说，另一方面，他们还有一些特有的优势，比如：“在一些政府安全项目，如中国的电子密钥应用等市场，这些国际公司就没有优势了，作为本地公司，我们提供的指纹传感器具有非常强的竞争力。”他说道。此外，他强调芯微还会开发一些有特色的方案。比如他们能针对中国市场定制的应用――针对闪存盘的指纹传感器方案就比竞争对手具有优势，这在中国市场很受欢迎。

“基于硅技术的指纹传感器价格将逐渐下降，目前已相当于一杯咖啡的价格，虽然可能仍是高达几个美元的高档咖啡的价格，但是已可为不少用户所接收。未来它的价格将是一杯速溶咖啡的价格，所有的市场都能接收。”他预测说：“现在在2000元以上的手机中加入指纹传感器已被不少手机厂商所认同。”

芯微不仅针对中国市场，他们也同时面向国际市场。与中国刚起步的其它IC公司不同的是，他们的全部产品均通过分销商来销售。“分销商能帮助我们开拓市场，而我们则专注于技术和应用方案的开发，这样各尽其能，效果才能达到最佳。”叶军表示。正是利用各种有利的分销渠道，他们在国际上也获得了成功。比如苹果电脑有一款产品将采用他们的指纹传感器。他们目前的主要国际代理商有RTI等公司，这为他们打开了走向国际市场的大门。

除生物指纹传感器外，MEMS传感器近年也在演绎从传统的汽车领域向新兴消费电子领域的延伸，抓住这一转变契机，中国厂商在该市场正在向国际品牌挑战。

青鸟元芯微系统科技有限公司的MEMS传感器系列2004年正试进入量产，虽然只是刚刚起步，但这对他们来说是一个飞跃，同时也标志着该公司进入新的里程碑。公司总经理张威表示：“04年订单大概十几万，05年希望能达到百万数量级。公司的产品性能可以达到国际同类产品水平，并且具有很大的成本优势，订货周期较短、技术交流很方便。”青鸟元芯目前的主要客户包括采用湿度传感器的亚都以及采用压力传感器的汽车制造企业。

表1：中国IC设计公司列表(西南和其它地区)(点击放大图)

而另一家早于青鸟元芯成名的美新半导体（MEMSIC）公司现在已成为真正的国际知名品牌，特别是在2004年该公司取得了很大的突破，它将MEMS加速传感器带入到消费电子这一新兴市场，已将其用于笔记本、PDA和手机等产品中。美新已正式进入IBM、索尼、松下、NEC和欧洲著名汽车电子系统商Autoliv等公司的供应商名单。2004年，美新半导体已向国际同行发起强势挑战。

与青鸟元芯的加速传感器采用压阻原理的不同，美新的MEMS加速传感器采用热力学原理来测量速度的变化。芯片中的测量媒质是空气，被密封在芯片中，芯片的中间有一个热源，当被检测物体受到外力作用产生运动或者加速度的时候，可测量出被检物体的加速度改变。据美新称，基于热力学原理的传感器性能要高要压阻型传感器。此外，美新产品的另一个特点是在标准的CMOS流程上集成微机械系统，因此具有很强的成本优势。正是由于这两条主要的特点，美新的产品已打入了国际品牌厂商的行列。

目前来说，虽然汽车仍是加速度传感器最重要的应用领域，一个普通的汽车要用到的四到五个加速度传感器，而豪华轿车要用到的加速度传感器件则多达十个以上。但是，加速度传感器在笔记本电脑，手机，PDA、游戏机等便携产品中的应用却是不断创新，“MEMS传感器在消费电子领域的增长速度将最终会超过汽车电子。”美新公司董事长赵阳博士说道。比如该类传感器可以为手机增加许多新的卖点，海尔推出一款采用美新传感器的手机计步器，可以计算运动者的步行数目和消耗的热量。此外，它还可用于手机上的游戏控制、图片方向调节、以及滚动菜单设计等，为用户带来新的体验。美新凭借其成本和产品性能优势，它已为这些新兴应用开发出方案。

MEMS传感如此广阔的市场和诱人的前景，相信2005年我们不但会看到中国的IC厂商获得他们所预期的成绩，并将会有更多的本地IC公司进入该市场。

作者：孙昌旭