CEVA顺利进驻中国一年，赢得多家本土客户

CEVA公司近日宣布，2006年CEVA IP在客户芯片组的出货量超过1.9亿件，同2005年的1.31亿上升了45%。在2007 IIC上海站，该公司技术支持工程师胡凯表示，“我们预计今年会有50%的增长。”他说，“CEVA的IP内核商业化程度很高，客户的大量流片说明了我们技术的领先性和可靠性。” 确实如此。2006年，CEVA新签订了38份授权协议，使到过去15年来所签订的授权协议数量总和超过200份。CEVA的客户群包括许多全球顶尖的半导体和ODM厂商，其中有Atmel、Broadcom、英飞凌、Macronix、Marvell、国半、NXP、瑞萨、三星、Sharp、Sony、展讯和Zoran。 CEVA是一家技术驱动型的公司。“我们为客户提供最新的产品，比如多媒体的解决方案。我们是通用DSP内核供应商。”这同大推可配置DSP供应商Tensilica有什么区别呢？“Tensilica提供了一种工具，使得客户能够自己搭建所需要的DSP。”胡凯回答说，“不过，使用可配置DSP核必须要有深厚的经验，并不是每家公司都具有这种能力。我们的DSP是最优化的，我们拥有许多对通讯和多媒体等领域具有深刻理解的专家。能够在功耗、面积和性能上做出均衡。” 多媒体市场已经成为众多IC厂商争夺的一个市场热点。而在过去的一年里，CEVA也相继推出了许多针对多媒体市场的产品。胡凯表示，其实早在4年前，CEVA就已经预见到了多媒体市场的巨大后市潜力。“特别是个人手持和PMP等多媒体终端应用。”他说。 胡凯表示，DSP非常适用于多媒体的音视频解码应用。“你可以使用DSP用软件来实现AVS解码。”他举例说。“CEVA已经推出了H.264的产品，接下来我们会相继推出支持VC-1和AVS的DSP内核。”此外，他还表示，DSP在生物识别、生物医疗等方面都具有绝对的优势。“除了速度快之外，由于DSP是可编程的，可随时对系统进行优化。但ASIC这样的纯硬件方案就无法进行Debug。” 胡凯表示，评价DSP性能的另外一个重要指标便是开发环境。而CEVA同样在这方面拥有令客户满意的条件。“自公司成立之日起，我们就一直在C、C++的支持上。这很重要，所谓‘好马配好鞍’。” CEVA去年IIC上宣布进入中国，并在京沪两地开设办事处。该公司刚刚对外宣布，上海智多微电子已经成为其中国客户之一。不过有消息称，其实很多本土公司都已经是CEVA的客户了。但是胡凯以客户保密协议为由拒绝透露这些公司的名称。 目前CEVA在北京和上海各有1名一线工程师。这是否太少了？胡凯否认了这一疑问。他表示，通用DSP内核已经很成熟，因此使用简单。“技术支持其实只发生在起始阶段，而且只需要一些知识性的支持。在开发过程中并不需要供应商的太多参与。”另外他指出，中国客户的特点使得相关支持更集中在软件和开发环境上的使用上。 IP内核授权市场异常残酷。该市场上曾经风光一时的StarCore和3DSP，前者被Freescale收购，后者则干脆关门大吉。胡凯坦言，“生存的唯一法则便是，你的客户正在大量流片。” 谈到在中国市场遇到的困难。同ARM，MIPS，Tensilica、ARC等IP供应商一样，胡凯表示，更多的来自客户理念。“与成熟的台湾市场相比，中国大陆的IP市场仍需要教育。”他说，“许多公司都还没有意识到IP的重要性。”另外他也表示，就全球而言，IP市场没有一个规范性的标准，比如接口。这使得市场上的产品质量良莠不齐，令客户无法鉴别。“一些公司可能购买了并不适用的IP，这导致他们无法成功。也是客户不能接受IP的原因之一。”