8位MCU霸主进入32位市场，继续高举“平民牌”

凭借易于使用、易于购买、性价比高和兼容性好等平民特性，过去15年Microchip由默默无闻的无名小辈成为8位单片机市场的霸主。如今，Microchip推出了更高性能和更大存储器的32位单片机，仍继续强调其平民特性，希望在32位市场复制其在8位市场的成功。 继成为8位市场霸主和在16位市场上进展良好后，Microchip宣布推出全新32位PIC32单片机(MCU)系列。PIC32系列在性能和存储上均有显著提升，其引脚、外设和软件也保持了与其16位单片机/数字信号控制器系列的兼容性。PIC32还得到其免费MPLAB集成开发环境的全面支持，至此，MPLAB可支持Microchip包括8位、16位及32位器件在内的完整产品线，Microchip也成为提供由单一开发环境支持的8位、16位及32位产品线的唯一单片机供应商。

Ganesh Moorthy：Microchip提供由单一开发环境支持的8位、16位及32位产品线。

对于PIC32位的上述继承和超越，Microchip执行副总裁Ganesh Moorthy解释说，他们在开发32位单片机前，确定了三个原则：一是兼容性，保留我们PIC单片机的优秀特性；二是性能增强，包括更好的性能，更大的存储空间，丰富的工具、操作系统和软件选择；三是更加简便，便于移植，易于使用，易于购买。 因此，尽管Microchip是32位的后来者，但Moorthy却充满信心。他笑道，无论是8位、16位还是32位市场，我们都是后来者，但市场不存在先后之分，关键是更好满足客户需求，这也是我们在8位市场后发至上的关键。他强调说：“我们不关心竞争对手，只关心客户的需求。我们进入时间晚，更明白客户需要什么，可以做得更好。” Moorthy举例说，一是现有的很多32位单片机太复杂，不容易使用，因此我们首先追求易于使用，让客户很轻易试用、评估和开始。二是有些工具可能太昂贵，我们觉得这些工具应该容易使用和购买，例如我们的PIC32入门工具售价仅为49.9美元，它备有开发人员初用PIC32时所需的所有资源。三是有更好软件和开发工具的选择，所以我们有很多新老第三方伙伴合作。PIC32已得到了11家业内关键第三方的开发工具支持，其中一半来自Microchip现有生态系统，有一半是新增加。除了支持PIC32外，Microchip希望这些新伙伴未来能够支持其8位和16位产品。 最先推出的PIC32系列包括7款新型通用器件，最高频率72MHz，具有最大512KB的闪存和32KB的RAM。此外，该系列还包含一应俱全的集成外设，可大大降低整体设计的复杂性及成本。其中包括多种通信外设、一个支持外接存储器及显示装置的16位并行主控端口，以及一个单电源片上稳压器。 Microchip也是第一家采用MIPS核的主要单片机厂商，而不是流行的ARM核。PIC32采用了1.5DMIPS/MHz的MIPS32 M4K内核，据称具有卓越的高性能、低功耗、快速中断响应及广泛的业内工具支持。此外，PIC32支持MIPS16e 16位指令集架构，可最多减小40%的代码大小，有助降低系统成本。 Moorthy表示，经过多个方面的对比和平衡后，我们认为MIPS核即使不比ARM核更好，但至少也不相上下，而且M4K是一个新核，Microchip也参与了开发，确保它适合于MCU市场。他还表示，在相同性能水平上，MISP和ARM的功耗不相上下，但MIPS核有更多空间提升性能。Moorthy还强调说：“在32位市场，应用非常复杂，内核并不是最重要的，最重要的是内核周围有什么外设，要确保所有外设，包括数字外设、模拟外设和所有其它功能，能够被更好集成，这也是客户最关心的。” 尽管Microchip已经进入32位市场，但Moorthy强调说，未来8位、16位和32位市场是并重的。他解释说，客户并不关注是8位、16位还是32位，客户需要的是低风险、总体系统成本低、容易使用/快速上市，以及强大的交付和技术支持平台，这正是Microchip在8位市场取得成功的关键，他们正在将这些做法移植到16位和32位市场。 对于为何现在才进入32位市场。Moorthy表示，Microchip是一个小公司，对于小公司来说，关键是要专注，过去一直忙于8位，在8位市场取得了成功后，才进入16位和32位市场。Moorthy强调说：“我们并不期望未来1~2年在32位市场取得多大的成功，我们关注长期的目标。我们希望通过多年的努力，例如15~20年，在32位市场重复8位市场的成功。”