内嵌连接性，最新Windows CE引领嵌入式产业发展

在互联网成就了PC产业的启示下，连接和服务也被视为嵌入式产业的未来，嵌入式系统将是日益丰富的网络服务的接入点。在不久前日本举行的2007年嵌入式技术研讨会上，微软宣布推出其Windows Embedded CE 6.0 R2操作系统，旨在帮助系统厂商快速创建智能、连接、硬实时的商用和家用电子设备。

于产业变化非常快，OEM需要尽快推出产品，Windows Embedded的 目标就是帮助制造商以最短的时间推出最先进的设备。r9Desmc

凭借针对设备应用程序接口的Web services、VoIP电话功能和瘦客户端的增强技术等新特性，CE 6.0 R2可与基于Windows Vista、Windows Server 2008系统的电脑及其他设备进行无缝连接，这也是Windows Embedded第一次在平台上内嵌大量连接性功能。 “软件加服务、多核、硬件和服务松散捆绑，以及面向服务的开发，是嵌入式产业的四大技术发展趋势。12个月前，客户只需要我们提供平台，现在客户向我们寻求本身已具有服务连接性的操作系统，他们期望这些技术嵌入到平台中，这也是CE 6.0 R2要做的。”微软Windows Embedded总经理Kevin Dallas表示。作为针对智能、连接、服务导向设备的重要构建模块，CE 6.0 R2的新特性、更新和增强性主要体现在以下五个方面。 首先是支持DPWS，在设备上实现Web Service。在微软看来，嵌入式设备越来越多连接到网络，未来这些设备将能够自动搜索网络，寻找相关服务，同时它们也将向网络报告自己的能力，以催生新服务的市场。为此，微软、英特尔、佳能、理光和利盟等厂商定义了一个名为DPWS(Devices Profile for Web Services)的规范，这是一个类似SOAP和XML的业界标准，允许设备间互相识别和通信，实现Web Services，而与设备所采用的平台和网络类型无关。 CE 6.0 R2代码支持DPWS，表明微软向Web Service迈出了第一大步。CE 6.0 R2也能为Windows Vista中可用的设备应用程序接口提供全面的Web Service，使嵌入式设备通过网络与Windows Vista电脑建立虚拟连接，这种连接看起来与直接连接无异。 第二个增强是最新的瘦客户端技术组件带有自动检测功能，可帮助瘦客户端无缝连接到基于Windows Server 2008的最新版本和主要特性。 第三是新的VoIP视频电话功能，帮助设备制造商快速把VoIP、视频和三方通话等功能添加到现有的CE 6.0设计中。微软Windows Embedded营销总监Ilya Bukshteyn表示，以前的CE 6.0只支持语音通信，但用户希望支持更多的连接场景，特别是视频通信和多方视频会议，因此CE 6.0 R2增加了这些技术。 第四是为了支持以Web 2.0为代表的丰富互联网功能，CE 6.0 R2提供IE增强功能和Windows Media Player OCX 7支持功能，可以加快页面和网站的渲染速度，并通过丰富的文本编辑功能和新的ActiveX控件来增强设备的音效。 最后，CE 6.0 R2有新的可插拔字体还原程序。凭借对可插拔字体还原程序技术的最新支持，CE 6.0 R2为OEM提供了更为优秀的第三方字体还原程序作为其开发设备，而其占用体积甚至变得更小。 随着嵌入式系统越来越复杂，Windows Embedded的优势也开始显现。Dallas指出，对于OEM来说，Windows Embedded提供了很多现成的组件，例如浏览技术、媒体技术和远程桌面客户端，采用CE可以节省成本和上市时间。如果采用Linux，用户得到的是一个核心操作系统，还需要去找不同的第三方，因此从成本和上市时间角度上来看，可能需要花费更多。 Bukshteyn举例说，目前机顶盒不仅提供基于IP的连接，支持视频数字化管理和支持集成在同一服务中的多种来源视频，而且提供广告服务的机会。但是在未来，这个盒子也能够和PC共享照片、音乐和其它媒体，并且也可以和数码相框、用户朋友的盒子进行分享。由于产业变化非常快，OEM需要以最快的速度推出盒子，因此Windows Embedded的目标也是帮助开发商以最短的时间推出业界最先进的设备。 为了帮助OEM节省成本和上市时间，Dallas表示，一方面，微软在Windows Embedded中内嵌了更多上述组件，另一方面，就是积级投资生态系统，目前Windows Embedded有500多家合作伙伴，涉及芯片、软件和服务提供商等产业链上的上下游。 微软公司Windows Embedded亚太及大中华区主任产品经理彭家安(John Boladian)则特别强调了IDH/ODM在嵌入式产业中发挥的缩短上市时间的作用。事实上，Windows Embedded这几年在大中华区的迅速发展也得益于宏达(HTC)、远峰国际等IDH/ODM厂商，他们在手机和GPS产业中扮演了重大角色。 彭家安表示，关于平台选择，以前关心的是OEM中谁做出决策，但现在更关心是产业链中哪个公司做决策，OEM是自己做产品还是外包；如果OEM自己不做，IDH/ODM可以提供全方面的解决方案，常常是IDH/ODM做决策，或者OEM与IDH/ODM一起讨论决定。“很多时候，OEM客户也告诉我们，他们需要合作伙伴提供方案，向我们推荐芯片或者IDH/ODM厂商，”他说道。“嵌入式产业越来越类似PC，但有一个关键不同的是，嵌入式产品千差万别，人机界面各不相同，Windows Embedded常常隐藏在系统后面，消费者看不到，也不关心，这就需要IDH/ODM做很多差异化的工作。” 分析师表示，随着越多的设备连接到网络，将有越来越多的Windows Embedded运行在嵌入式系统上。不过，在嵌入式这个高度细分化的市场，微软仍然面临不少挑战，这既包括Linux，也包括大量使用的私有OS。 根据市场研究机构VDC的数据，2006年包括手机在内的商用嵌入式OS市场为14亿美元，微软占有市场的32%，比2005年的28%有很大的增长。Symbian和WindRiver则各占20%左右，Enea、Green Hills、Linuxworx、MontaVista和很多其它系统只有个位数的市场份额。 值得关注的是，虽然Linux在嵌入式设备中被大量使用，但2006商用嵌入式Linux的销售只有1.1亿美元，大量用户使用的是非商用的Linux版本和私有OS。不过，Bukshteyn却表示：“虽然嵌入式领域大量使用私有OS，但它的市场正在萎缩，因为随着系统越来越复杂，OEM意识到他们不能够自己做一切，新增市场主要由Linux和Windows分享。” 虽然和PC领域相比，嵌入式OS仍然很小，但却被微软视为其未来的增长引擎。根据微软的数据，2006-2010年，台式和笔记本电脑的年增长率只有4%和19%，但连接消费设备和企业设备的增长率分别为50%和23%。 为了从更长远推动Windows Embedded的发展，微软同时宣布启动其与选定硬件供应商共同提出的代号为“火花(SPARK)”的社区计划，这一计划旨在向开发爱好者以及学术社区推广基于Windows Embedded CE 6.0及Visual Studio 2005的嵌入式开发。Dallas表示：“我们已和大量OEM、专业开发团队合作，出货量和收入都以二位数字持续增长，而火花计划是面向那些爱好者和高校，目前我们的开发工具包都需要几千美元，面向这些社区的只需要几百美元，易于他们使用。” 微软对Windows Embedded的重视也体现在投资上。Dallas指出，过去两年内，微软在Windows Embedded产品开发和相关研发方面已投资1亿多美元。仅在2007年在此方面的投资即增加33%，达到7,500万美元；其中包括向社区和学术开发领域投入500万美元，Windows Embedded事业部将致力于成为嵌入式行业中投资和创新的领导者。