逆风飞扬，Altium Winter09强势出击

近些年来最严重的一场经济危机正在席卷着全球各个行业及领域，几乎每一天都有大规模裁员甚至倒闭的消息传来，作为产业链上游的半导体行业也无法逃避如此噩运。在这样一片紧张气氛弥漫下，电子软件设计厂商Altium却逆市而上，该公司大中国区总经理曹建静也对其2009年的发展保持着相当的乐观。他指出，Altium的客户群主要可以分为四大类，一，大型上市国企，二，大型军工企业，三，低端制造企业。其中，前两大类客户占据了Altium的大部分业务，由于客户群的特殊性，受到经济危机的影响并不明显；第三类客户虽然会受到比较明显的冲击，但由于占Altium业务量非常小的一部分，因此，总体来看，Altium目前的业务并没有受到外部环境的影响。“相反，今年我们的销售额已经大大超过预期。对于我们来说，暂时还没有看到寒冬的迹象。”

曹建静

曹建静是在其Altium Designer最新版本Winter09的发布会上发表上述言论的。他指出，越来越多的用户对Altium的产品表现出浓厚的兴趣，包括一些大型国企，如清华同方今年就定购了32套产品。“因为客户正在体验着我们的软件带来的好处，它不仅可以帮助用户调整研发流程，还能帮助多部门协同开发，这显然大大提升了效率。此外，用户逐渐倾向于购买正版软件，对我们也是极大的推动，尤其是中国市场，今年的7-9三个月，市场增长最快。”曹建静说道。同时，Altium还计划以后每6个月都会推出一款带有新设计功能的产品。随着电脑处理能力越来越强大，以及互联网将人们前所未有的联系在一起，具有网络功能的设备使得互联网使用者在2010年前从10亿跃升至30亿，这意味着最终将有约6千亿的设备和互联网相连接。带来的变化则是，市场需要低成本的计算能力，智能内存，高速无线、高速DSL和电缆Modem接入，具有软智能特性的器件将无处不在，以及每一个设备都具有智能特性并相互连接。所有这些，都需要新一代的电子设计产品。“因此，Altium承诺，每个版本的产品都会引入新的设计能力，每6个月都会发布一款新的产品。” 曹建静表示。 此次发布的Winter09相比Summer08无论在设计还是功能上都大大增强。该公司亚太区技术支持与应用总监David Read表示。Winter09带来的变化是，设计进程更快，并且针对制造进行设计，制定了更明智的设计决策以及组件选择方案，在模型与可视化设计方面更具优势。具体体现在，传统的设计方案往往在布线环节就需要耗费大量的时间，而Winter09采用新一代的交互式差分对布线，及交互式Bus总线布线，在走线时可以绕过当前路径器件，对现有布线进行环绕并生成新的路径，并且可以在交互式布线的同时实现对差分对 和单闭端的管脚交换。而这对在很多情况下管脚需要产生某种特殊信号的FPGA器件设计大有裨益。“这种增强的交互式布线功能至少可以提高10%-15%的效率。特别是在设计测试设备的设计版，需要对很多管脚布线的应用更具优势。” Read表示。 在之前发布的Designer版本中，用户已经体会到了其三维PCB可视设计环境带来的好处。通过可视环境，工程师可以直接将CAD信息反映在PCB设计上，从而可以在元件的放置和距离上做出最优的选择。现在，Winter09则将上述功能的速度提升了7倍之多，Read表示。优化三维PCB图形引擎非常重要，不仅可可以大大提高整个软件的性能，降低对硬件的要求，同时还可以将图形延迟对设计造成的影响变得最小。同时，Winter09还优化了针对制造方面的设计。与制造有关的任何简单错误都会导致经济上的大幅损失，并且延缓产品发布时间。Altium的做法是，在Winter09中提供增强的过孔功能，并允许在不同信号层上使用不同尺寸的焊盘。通过过孔的叠加来支持更高的跟踪密度，并且还可以通过元件焊盘来实现过孔的偏移。这样做的好处则是提高了PCB设计的精确性，同时，还允许用户在PCB编辑器中纠正错误。提供实时监控，在生成源文件过程中就能检测到问题，而不是进行后期的弥补处理。 “除此之外，Winter09还可以很好的管理从设计到制造的流程。”Read说道。当将设计付诸实际生产时，通常需要为制造环节的各个部分都提供大量文件，包括原理图、PCB文件、原料清单、元件数据、FPGA和软件的源码及目标文件、设计流程报告等。生成这些文件需要耗费大量的时间，Winter09针对此增强了对所有设计文件版本的控制。在设计环境中创建并跟踪文件的更新记录，通过集中管理输出文件的定义和生产过程，整个流程变得更加简洁顺畅。与三维PCB设计环境相结合，工程师可以在生成生产文件之前就直观的检测到设计，避免不必要的错误。 在积极加强产品功能的同时，Altium还与元件供应商Digi-key合作，推出了全新的实时链接。这将帮助设计人员在Altium Designer中直接在线搜索供应商数据，而且还可以在选择元件时就了解到价格及供货等重要信息。而此前，通常是在设计方案基本完成之后才由采购部门选购相关器件，如果出现该器件供货不足的情况，很有可能导致产品发布计划延后，甚至修改设计方案。