在ARM几乎主宰了整个智能终端市场的情况下,MIPS进驻“智能手机和平板电脑”市场听起来像是个很难成功的任务。而现在,MIPS克服万难,一步步进军上述领域。根据该公司总裁兼首席执行官Sandeep Vij的说法,到目前为止,MIPS已经总共争取到十多家客户,开始采用MIPS内核进行智能手机和平板电脑的设计。而这其中就包括来自中国的全球第一款Android 4.0平板电脑。
进军移动市场
这款产品已于2011年12月5日发布,目前已在中国上市并可通过网络购买,售价不到100美元。此平板电脑内置君正集成电路(Ingenic Semiconductor)的JZ4770移动应用处理器,其中采用了主频达1GHz的MIPS-Based XBurst CPU。多种应用程序和游戏已针对此MIPS-Based进行了最优化设计,包括Gameloft的电玩游戏Spider-Man:Total Mayhem已内置在产品中。
在2012年的CES展上,MIPS展示的其他移动产品还包括联想、TCL与其它品牌的移动电话,以及歌美数码的35美元Android 2.2移动上网设备,其中内置珠海炬力MIPS-Based芯片组,可为中国市场提供游戏、社交媒体和应用程序。另外,还有Ubiq Technologies的QuokkaPad电子阅读器、盛大网络Bambook锦书电子书,以及汉王电纸书阅读器。
MIPS公司总裁兼首席执行官Sandeep Vij |
Vij对媒体说,MIPS服务的三个主要市场包括数字家庭、网络和移动,目前增长最快的领域是移动,MIPS看到了在基带和应用处理器中采用MIPS内核的强大动力。他认为,Android操作系统的成长动力,再加上这类操作系统的开放性架构,让MIPS首度有机会涉足应用处理器市场。因此,在厂商竞相投入Android平台智能终端的相关芯片开发趋势下,有助于激化MIPS的授权业务。
“Android和LTE将是帮助MIPS找到开启移动世界大门的两个关键因素。” Vij表示:“智能手机和平板电脑是目前充满活力的一个市场。针对于此,MIPS也正在快速推动手写及语音识别、地图和其它各种运行在Android平台上的应用。”
MIPS目前正加快与Google合作以推动Android生态系统建设,致力应用程序开发框架和标准,并借助LLVM推动应用程序的可移植性,将关键堆栈和操作系统引进MIPS以用于基带。MIPS业务开发副总裁Robert Bismuth说:“Android平台对我们来说是一个转折,这将极大加速MIPS-Based架构的手机、平板与Google TV产品的发展步伐。”
竞争的资本
“在过去的十二年里,MIPS和ARM的处理器在数字家庭方面一直是有竞争的,最终是MIPS取胜了。而在网络应用上,我们也同样取得了胜利。” Vij显然对此颇为自信。然而MIPS为何迟迟未能出现在移动市场?他对此解释说,主要原因是过去Symbian系统并不支持MIPS,但在开放的Android平台上,就完全是另外一回事儿了,MIPS一定会放手一搏。
不久前,MIPS率先推出了业界首款64位多核多线程处理器IP。Linley Group分析师,同时也是《CPU内核和处理器IP手册》一书的作者Joseph Byrne曾对此给予很高的评价。他认为随着应用程序日趋复杂和内存需求量的增加,利用32位地址存取内存将逐渐成为一种障碍,许多嵌入式应用最终都将转向64位架构,这对MIPS来说将是绝好的机会;而刚刚推出的MIPS32 1074K内核,具有一致多处理(Coherent Processing System)以及乱序超标量的特性,在面向网络联接应用方面也具备一定的领先性能。
Vij坚持认为,MIPS的多线程、多内核架构及其优异性能,才是让老客户回头,并且吸引新客户的重要原因。因为MIPS与ARM截然不同,ARM内核基于单线程架构。与之相比,MIPS可以用更少的内核提供更多的性能,对于芯片供应商而言,采用MIPS内核的结果,就是更小的裸片尺寸和更低的功耗。
数字家庭与移动设备的整合
MIPS日前在2012年中国国际广播电视信息网络展览会(CCBN)期间,重点展示了最新的MIPS-Based联网家庭和移动产品与技术。包括移动和数字家庭设备的整合,可在各种MIPS-Based移动和数字家庭设备间运行的互动式多屏幕游戏、内容分享功能;电视的HD视频会议功能;Opera Software开发的最新电视网页浏览功能,具备支持MIPS架构的扩展HTML5和WebGL;机顶盒、数字电视和其它数字家庭设备的先进3D用户界面。
例如,MIPS和TransGaming公司合作开发的GameTree TV即是亮点之一。这是一款高品质的智能电视点播视频游戏平台,架构在MIPS-Based机顶盒平台上,并整合MIPS-Based Android平板电脑作为第二台屏幕与游戏操作界面。
同步展示的还包括MIPS在多家授权客户的数字家庭SoC上开发的各种广受欢迎的游戏和软件平台。其中包括Opera Software的Opera TV,它不但内置Facebook、Twitter、Vimeo和多套先进3D游戏等网络应用,还能将HTML5和WebGL应用程序带到电视。
此外,MIPS还和PacketVideo共同合作,将PacketVideo获奖的Twonky系列产品带到MIPS架构。Twonky是用于PC和移动设备的软件和应用程序系列,它能够找到家中所有的媒体收藏内容,并在家中所有的联网设备上共享,包括电脑和DTV。
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