MIPS可能被收购的信息最近传得沸沸扬扬，但MIPS大举进军移动终端的脚步却一直没停下，从最近MIPS的动作来看，其在市场策略和产品定位上有些微妙变化。
市场策略和产品定位
在市场策略上，MIPS开始加大中国市场的投入与支持，不久前，MIPS与飞利浦合作采用君正方案的7寸平板T7 PI3800在中国首发，并在京东开售。同时与Google合作密切，最明显的表现就是MIPS在去年底发布了全球第一款Android4.0平板电脑，此外，在Google新版Native Development Kit(NDK)也加入对MIPS ABI的支持，也就是说现在MIPS开发人员可以与其他OS开发人员一样，从官方的Android开发者网站直接取得NDK了。
MIPS产品营销总监Mark Throndson |
MIPS产品营销总监Mark Throndson表示：“MIPS将与Google密切合作，深度开发基于Android系统的应用，打造集移动终端和家庭娱乐终端为主体的MIPS生态系统。”也就是业界常说的“三屏合一”应用，而且MIPS已经开始与国内多家电视厂商合作，包括康佳、创维、TCL、海信等，开发基于MIPS系统新一代智能电视。
在产品定位上，MIPS发布全新的Aptiv平台，包括高端proAptiv、中端interAptiv和低端microAptiv三个产品系列，以满足不同应用市场的需求。这三大平台覆盖高、中、低端应用，而且竞争目标也非常明确，分别针对ARM的Cortex-A, Cortex-R以及Cortex-M平台。
MIPS Aptiv系列主要应用领域
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ProAptiv处理器平台可配置1-6个物理核心，每个核心的面积均为标准Cortex-A15的一半。Throndson表示：“MIPS proAptiv处理器在同等条件下，CoreMark跑分与ARM Cortex-A15相当，但尺寸只有同等配置Cortex-A15的一半，也就是说双核A15的板上空间可以容纳四核MIPS proAptiv处理器。”proAptiv处理器平台主要面向高端手机、平板电脑、数字电视、机顶盒、3G/4G基础设施以及汽车娱乐系统等应用。
InterAptiv处理器可配置1-4个物理核心，支持多线程的interAptiv处理器引入扩展虚拟化寻址技术，更好管理用户空间，比同等配置的Cortex-A9/A7性能更优。interAptiv处理器主要面向中低端手机、平板电脑、主流数字电视、机顶盒、智能网关、汽车防撞系统等应用。
MicroAptiv处理器与ARM-Cortex-M4一样，内置DSP加速功能。目前只有瑞萨还没有采用任何一家的架构，Microchip采用MIPS架构，其它知名MCU厂商基本都有基于ARM架构的产品面市，而microAptiv处理器也是专门针对ARM-Cortex-M系列有备而来。MicroAptiv处理器主要面向触摸控制、GPS、WHDMI、WLAN、工控、智能电表等领域。
Mark Throndson表示：“Aptiv三大平台处理器现已可供货，产品可能在18-24个月后才能面市。”
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挑战与机遇
尽管最近MIPS在移动市场取得一些成绩，但不得不承认，从市场份额和产品布局来说，确实落后ARM很多，MIPS要想拓展在移动领域的份额，仍困难重重。
首先，面对ARM的领先优势如何应对？
ARM在移动领域已经领先，得到多个OS厂商以及第三方支持，而就目前而言，MIPS只与Android合作密切。MIPS中国市场营销总监费浙平表示：“在这种客观条件下，MIPS就全力深度发展Android，Google一些新的想法和项目，MIPS能够比较早期参与进去。在具体客户支持层面，ARM因为在移动中占据了太大的市场份额，自然对于中小客户的支持力度会受限（大客户也不会答应ARM给中小客户更好的条件），而MIPS在开拓市场阶段，必然会全力支持早期的标杆性客户。”
另外从最近几年MIPS产品发布情况来看，MIPS的产品在性能和功耗还更胜一筹，可却没有得到期待的市场表现，可见技术领先并不是决定市场表现的唯一因素。
费浙平对此分享了一个有趣的现象：“在CPU这个领域里面，可能是巧合，架构技术的先进性和商业成功正好成反比。比如x86，是公认的已经过于臃肿的架构了，但是不妨碍Intel成为迄今为止世上最成功的CPU公司，然后Intel凭借庞大的财力人力硬拼电路规模和制造工艺，把x86芯片的各项指标做上去。类似的，ARM在RISC范畴里面也算特殊，从学术角度看ARM架构不是很漂亮，但也同样不妨碍其成为最成功的CPU IP公司。”同时他指出，随着移动设备中软件系统的日益大型化和复杂化，对终端处理器的性能要求将更加苛刻，而同时由于电池和半导体制造工艺进步不可能一直拉升，因此对于处理器的功耗和效率要求终将成为最后一个重要指标。
其次，公司将出售的消息对公司员工和客户在信心和忠诚度上有影响，Mark也表示收购消息并不是空穴来风，目前MIPS的市值只有3亿多美元，很多公司应该都有兴趣。但这对很多需要增加竞争性的客户来说可能不是好事，MIPS被收购最坏的可能就是IP私有化，但这种可能性现在看来不大。部分业内人士希望中国公司收购，作为自主CPU研发的基石，何况龙芯也是基于MIPS的架构，不知道各位读者觉得是弊还是利？
再者，中国本土的支持力度还有待加强。据费浙平介绍：“目前MIPS全球有大约160人，中国区占10%，目前国内的10多名员工中，大约2/3是研发人员，1/3是业务和支持工程师。”支持力度相对确实薄弱，在这个不能只看技术，还得看服务的竞争市场，如果要加大国内客户的开拓能力，MIPS需要加强技术支持，而MIPS也确实在这方面下了很多工夫，费浙平表示：“自从MIPS确立移动战略后，整个公司最大的变化就是市场和软件开发人员的增加，以加强移动相关生态系统资源的构建。其中Android平台对MIPS的帮助非常大，如果没有Android，公司全部160人都出来也无法建立一个完善的移动系统，而利用Android，围绕Android的生态系统可以帮助MIPS获得一个走向移动领域的快速捷径，这也是为什么MIPS目前花大力气加强Android支持的根本原因。”
但对于MIPS而言，挑战中也存在着机遇，危机就是危险与机遇并存。
ARM一家独大的趋势越来越明显，近期发布其GPU最新发展路线图，强化其CPU+GPU的地位，这让很多厂商，当然也包括ARM的客户，开始有些担忧。对客户而言，他们希望看到更多CPU架构参与的健康竞争，有了MIPS的加入和成功，就更多一份选择，而且MIPS已经开始感受到来自产业内的支持，费浙平表示：“目前确实在整个产业链上开始逐渐形成对MIPS的支持，甚至有些客户已经开始潜意识里将MIPS与Imagination结合在一起，这种支持也正在从“感情支持”到“实际行动”转变过程中。”
另外，从合作方Google的角度来说，或许与ARM，Intel这样脚踩几只船的大佬合作，还不如专门培养自己的忠实支持者，这是双赢模式，所以现在看Google与MIPS之间的合作密切度也不那么意外了。
最后就是产品的本质特点：性能+成本。MIPS的产品在性能上比ARM还要胜一筹，但授权费却便宜很多，对于国内很多成本敏感型应用还是很有吸引力的。
MIPS似乎也认准了这一点，押宝中国市场，费浙平认为：“在移动领域，我们可以看到欧美厂商的数量在明显收缩，除了几家大厂之外，近年鲜有中小规模的设计公司或初创公司出现。从市场份额来看，大陆和台湾地区公司成为移动市场的重要力量，无论是在AP还是基带方面。因此作为一股新的力量，MIPS寻求短期市场突破的重点自然就放在了中国市场（大陆和台湾地区），在这里的为数众多移动厂商里面（芯片公司和系统厂商），可能相对比较容易找寻到合适的合作伙伴愿意一起开拓市场。事实也证明如此，比如第一个基于MIPS的平板电脑和手机产品，都是由中国的芯片客户、方案公司和系统厂商共同合作推出的。可以说，MIPS在移动领域的前景命系中国市场。”
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