传统广播厂商的机会在哪里？

请告诉我，为何我们要如此贬抑传统地面电视广播技术？市场上似乎有越来越多共识，认为电视广播不只越来越无关紧要，而且过时；有一部分的我同意以上的看法，但另一部分──也许是因为念旧、又或者只是对世俗观念的质疑──却想知道一切是否真是如此。 美国的地面数字电视广播覆盖率已经达到99%。我们之中很多人其实并不那么关心电视广播的未来，因为家里客厅的大电视早就不再是我们看视频的唯一屏幕；大多数电视观众并非透过传统地面广播收看电视节目，而是透过有线电视、卫星或是宽带网络。而那些媒体圈人士、工程社群的多数人、甚至是美国联邦通讯委员会(FCC)，更看好未来高速Wi-Fi、 LTE 广播以及即将问世的 5G 技术。 我也是其中之一；自从我在近日见证了Futurecast 技术的现场测试之后，开始对地面电视广播的未来有更多想法──Futurecast 是针对即将问世的ATSC 3.0标准的10个新一代物理层技术提案(参考连结)之一。仍在订定阶段的新一代ATSC 3.0 标准，能同时透过单个6MHz频道提供多道IP串流至不同的设备。 如果未来的ATSC 3.0标准将会是超高分辨率电视(UHDTV)以及3D电视的主流规格，我可能会失望地走开；因为那意味着一切都跟过去一样，电视广播提供的只不过是比较漂亮的画面。但如果未来(以IP网络为基础)的电视广播能将节目传送到每个家庭，也能传送移动内容到LTE设备，如同某些人预期，广播电视厂商有可能会改变宽带产业面貌。 市场研究机构Envisioneering Group分析师Rick Doherty表示："预测到2017年，视频将占据八成到九成的IP网络流量。"如果预测属实，广播电视厂商为何不能在其中分一杯羹？为何以IP网络为基础的ATSC 3.0标准不能与LTE广播共同合作？ 日前在好莱坞举行的美国电影电视工程师协会年度餐会(SMPTE 2014 Industry Luncheon)上，Sinclair Broadcast Group的先进技术副总裁Mark Aiken提出批评，认为广播与电视业界工程师没有对所处领域的政治与商业趋势变化没有警觉心。 Aiken在专题演说中表示："工程师们认为技术正在推动业务，但他们并没有仔细观察周遭环境，或采取移动做出能决定广播技术走向的东西；4K、HDR、立体声(immersive sound)…我们有那么多可以掳获消费者注意力的潜力技术，若不能理解业务目标，是无法加分的。" 在Futurecast 技术的测试现场，我听到有广播工程师对FCC即将举行的频谱拍卖感到忧心；他们对现任的FCC主席诸多抱怨，认为他偏袒移动宽带厂商，让无线网络厂商来抢它们的广播频谱。而Aiken在演说中对此直白表示："我们认为广播厂商正被逼到了悬崖边。" 如果真是这样，他们该怎么办呢？据我所知，针对改变线性电视广播的型态，广播厂商在这几年来已经接受了很多不同的想法，他们尝试了各种方案，包括互动电视、网络电视以及移动电视。不过就像是Arlen Communications总裁Gary Arlen所说："广播厂商在提供消费者会想要的先进服务方面，(如我们所知)成绩并不是很好。" 本文下一页：广播商的思考：广播技术能做什么 {pagination} Arlen表示，观察近期的移动数字电视项目──已经被美国广播厂商协会(NB)悄悄地封存──以及更久以前推广电视机上网的项目(如Web TV)，甚至是BBC宣布停止已经有30年历史的Ceefax广播信息模拟电视频号；那些用的都是旧技术，关键在于消费者已经对各种以电视为基础的服务失去兴趣，因为有太多可替代的方案。 Sinclair的Aiken则有不同的看法，他指责广播厂商本身的移动电视策略失败："在1999、2000年的时候，我们曾与诺基亚(Nokia)合作，我们采用以high-arc调变DVB-T标准为基础推出三款平板设备，像是把好几块砖块拴在一起，能接收移动电视频号，但产业界在15年前根本不相信移动电视会有商机。" "ATSC移动电视标准的失败，部分原因就是并非所有广播厂商将它视为一个机会；"Aiken表示："这是一个很大的失败，因为产业并没有付诸意志、没有一致的移动，也没有与版权供货商进行强硬的讨论，消费者不会有机会看到它，设备制造商也不会有动力打造相关产品。" Aiken坦承，有越来越多广播同业表示需要拥有与无线网络服务厂商相同的机会，而不是被锁定在只能做一件事；不过真正的挑战在于："思考到底什么是广播技术可以做的。"他认为无线产业在打造统一规格、了解业务需求，以及根据标准执行计划方面的表现更好，换句话说，无线产业显然比较知道该如何团结合作。 不可否认的是，目前无线产业正在试图透过LTE网络来提供类似广播的服务，这个目标是3GPP标准团体的标准化程序结果；Aiken解释，3GPP正在寻找无线产业在五年内要做的事，以及为了支持该目标所需的短程布署计划。他认为，广播厂商应该要师法其策略，共同建立标准以及找出未来发展的可能性。 顾问机构Digital Tech Consulting总经理Myra Moore则认为，需要向年轻一代观众推广地面电视广播，而且广播厂商得快点采取移动；她建议，OTT (over-the-air)电视接收器结合多媒体串流播放器，或是能从IP设备取得内容的OTT接收器，是能吸引年轻族群注意的可行方式。 如同Aiken所言，各种方案应该有更多的排列组合，而无论是那一种方法，目前正是广播厂商思考"广播技术能做什么"的好时机。 编译：Judith Cheng (参考原文： Terrestrial Broadcast TV Down, But Is It Out?，by Junko Yoshida) 本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载