虽然曾经有一种声音认为3D打印会取代现代制造业，成就第四次工业革命，但是，这个想法是错的，3D打印业带来的是设计、验证、小批量阶段的效率提升，对于大规模的流水制造业，并不是3D打印要针对的市场。
尽管这样，业界仍然认为3D打印带来了一次大的工业变革，特别是对于设计与验证效率的提升，并且还伴随着成本的大幅下降。以前需要很长时间、昂贵费用制作的验证性模具，现在通过3D打印的方式，几个小时就可以完成。“在生产验证阶段，3D打印方式能快速决定一个项目是终止还是继续。”Stratasys亚太及日本地区总经理Omer Krieger说道，这对于制造业来说就是效率的大幅提升，他还透露，“目前在消费电子领域3D打印已被大量应用到原型机的验证中，所以我们在华南地区的客户很多。”
Stratasys Ltd.（纳斯达克代码：SSYS）是总部位于美国明尼苏达州明尼阿波利斯和以色列雷霍沃特的全球领先的 3D 打印和增材制造解决方案供应商，该公司专利的 FDM®和PolyJet® 3D 打印技术可直接利用 3D CAD 文件或其他 3D 内容制作原型和制成品。目前，该公司的产品包括用于设计构想、原型制作和直接数字制造的各种 3D 打印机系统。
当然，3D打印的志向远不止在验证阶段。更进一步，现在3D打印已经可以用在很多小批量的生产制造中，“从原型到生产制造是3D打印的重大进步。” Omer Krieger指出。特别是对于100件以下的小批量生产，3D打印开始被采用，并被证实具有很大的优势。他举例道，最近A350飞机中某些部分就是通过3D打印完成的。还有一些医疗手术中的部件也是通过3D打印完成的。“将3D技术用于各种小批量生产制造的成功案例将会快速上升。”他说道。并且，目前的打印材料价格也已下降到可接受的水平， 大约3-4元/克，这对于打印小批量的产品具有吸引力。
在上周Stratasys的2015 3D打印用户大会，他们的很多客户都展示了已经在小批量生产的产品。并且，青岛海尔模具公司也来到展会现场，分享了他们应用3D打印的成功经验。青岛海尔模具有限公司3D打印负责人薄曰波表示：“Stratasys的3D打印技术颠覆了传统的模型制作方式，能为我们最多节约69%的模型制作时间。尤其在制作结构复杂的部件模型时，3D打印更是我们的绝佳选择。此外，Fortus 900mc 3D打印机在直接制造方面的优势也帮助我们应对紧急需求，化解生产危机。”制造结构复杂的模型是3D打印的天然优势。
3D打印能用到真实的生产制造中，是近几年的巨大进步。“我们在材料、耐受强度、热度承受上都有了很大的提升。”Omer Krieger表示，这是过去十多年来他们与业界一起取得的重大成熟，“未来十年，将会在以上方面作更大的改进，让3D打印走进更多的领域。”他说道。“目前来说，3D打印最适合50-80件、结构复杂的产品市场。”
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本文下一页：已用于真实汽车的3D打印零件（配图）
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已用于真实汽车的3D打印零件（配图）
图：这是3D打印出来的、可用于汽车上的最终零件：汽车机油过滤器。打印时间30小时
图：这是3D打印的汽车方向盘，可用于后期组装，也是量产产品。打印时间10小时
上两图：注意，它不仅是用来验证的模具原型，而是两套可直接用于小批量生产的模具。特别是那一套注塑模具，结构较复杂，用3D打印出来比用金属加工方式制作的模具便宜很多，适用于100件以下小批量生产，十分有成本优势。
图：最后，给大家看一下不同精度打印出来的产品差别。以后3D打印走入家庭，在选择时这也是考虑的重要因素。
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责编：Rain
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