超越手机之外的蜂窝应用：M2M垂直市场方兴未艾

Ron Black: M2M市场的OEM需要全套的、能快速上市的嵌入式方案，因为他们不擅长于蜂窝技术设计。

曾经在2002~2003年红遍中国手机市场的GSM手机模块厂商Wavecom在沉寂多年后，现在卷土重来，其CEO和CTO专程来到中国施道。但是，此次它不是针对手机市场，而是针对另一个正在迅速增长的M2M垂直市场和汽车应用，它将为这些市场的蜂窝应用提供基于无线CPU的Turn Key(全面解决)方案。“2003年，由于中国的手机厂商开始有自行设计手机的需求，所以无线模块方案逐渐从市场隐退，但是，在M2M垂直市场以及汽车市场，OEM对蜂窝技术并不是很擅长，通过我们提供的高度集成的无线CPU方案和全套的软件套件，OEM可以方便地在该无线CPU上嵌入并运行其应用软件，从而可以降低其总拥有成本(TCO)，并且可快速将产品推向市场。”该公司CEO Ron Black博士对本刊表示。 据Gartner数字显示，面向车载以及M2M垂直市场的模块需求量将从2006年的6亿欧元增长到2009年的10亿欧元，全球的年均增长率为31%，超出了许多领域的增长速率。其中，M2M垂直应用种类丰富，包括以下五大应用：自动仪表(水电气表)、远程监控、工业安全与家庭自动化、支付系统(自动柜员机、支持终端和停车计时收费表等)以及车辆远程控制(如车队管理、过路费收费、车辆恢复以及根据驾驶情况支付保费等)；而车载应用则包括免提、远程通信系统、内置导航、紧急呼叫、远程诊断和内置报警等。 “随着奥运会的来临，2008年中国市场在POS机、水电气表以及车载这几个市场对蜂窝技术的需求将迅速增长。”Black表示，“在POS机和水电气表等市场，无线技术将替代传统的有线技术，因为从总体布置来说，无线技术具有更低的成本和更高的完全性。”以上三个市场也是Wavecom在2008年的中国市场要主攻的领域。 目前，全球在工业模块市场的前三强是西门子、Wavecom和SimCom。据ABI研究公司预测，2007年这三家的市场份额分别为27%、25%以及12%。“这三家中，西门子的很多方案是由别人提供；SimCom现在则遇到一些问题，一是其专注的无线本地环路(WLL)市场2007年开始大幅下降，二是它没有获得GSM IP授权。没有GSP IP授权，允许在中国市场销售，但欲进入欧洲和美国市场就会遇到大的麻烦。”Black指出，“相对的，Wavecom则正是在这两点上具有很大的优势。我们拥有自己芯片、软件、操作系统及协议栈，并且已获得GSM IP授权，在全球任何国家出售都没有问题。由于我们拥有核心技术，所以可以根据某个特定的应用定制方案，从而实现更低的成本。因此，对于有出口任务的中国客户而言，我们是最佳的选择。”此外，Wavecom于2006年收购了索尼爱立信的M2M业务部，进一步加强了IP和技术实力。 Wavecom拥有自己的GSM/GPRS/EDGE基带芯片。在3G技术上，Wavecom拥有基于硬连线的Modem。“2006年的M2M模块市场的半壁江山仍由GSM技术占领，但是GPRS模块的需求成长很快。2008年会开始出现对WCDMA、HSDPA和HSUPA模块的需求。”Black说道。此外，Wavecom还提供全套的时实操作系统Open AT、协议栈和开发工具。在SIM卡方面，它与专业的SIM厂商合作，SIM芯片直接嵌入到无线CPU产品中。因此，Wavecom能提供全套的方案给客户，比如基于这些套件，客户可以直接在Wavecom的无线CPU产品中实施eCall和OnStar应用。eCall和OnStar分别是欧盟和美国实施的紧急呼叫计划，将大力推动车载蜂窝无线设备需求的增长，2009~2010年，欧洲销售的每辆新车都可能安装上这种设备。 由于拥有自己的核心技术，Wavecom不断提升无线CPU的集成度。它已于2007年推出集成GPRS和GPS功能的无线CPU产品。目前市场上实施的方案都是两个模块：一个GSM模块和一个GPS模块，Black介绍说：“我们推出的无线CPU解决方案将GSM和GPS功能进行了完美的整合，除了天线以外。”该架构中将集成GPRS基带和RF、GPS基带和RF、所需的内存、ARM9核以及功率放大器，当然还有全部的软件。不过，与GSM/GPRS自行开发芯片不同，对于系统中的GPS芯片，Wavecom采用了第三方eRide公司的产品。“该系统中集成了CAN总线接口，可与汽车总线进行集成。”Black解释。 为在中国市场东山再起，不久前，Wavecom与香港的Sunlink成立了合资公司，专门负责针对中国市场的本地化生产，以及系统技术支持。“合资公司还有另一个意义，即针对中国市场，我们将无线CPU产品中的GSP IP授权取消，这样能使成本进一步下降，产品更具竞争性。”Black表示。虽然中国市场的WLL需求大幅下降，但是对中国市场来说，它仍是一个重要的应用，降低Wavecom合作伙伴模块的成本，将大大增强与SimCom在该市场的竞争实力。